水銀《烈火》嚴選優質男人系列
第一章
美國拉斯維加斯——
光燦奪目的賭城，是全世界作著發財夢的人，心中的奇幻樂園，有人一夜致富，也有人一夜傾家蕩產。
世上有日夜，可是在賭城，日和夜卻一樣光明。賭城的夜，充滿霓虹繽紛的迷離，喧鬧的人聲甚至勝過白天。在這裡，有著世界上最奢華的賭場，最精緻的賭場秀，紙醉金迷的誘惑，吸引無數人前往。
在這個充滿金錢與享樂的樂園裡，要謀生說難不難，但能在賭城中屹立的賭場之主，背後卻全各有一片勢力。
位於賭城一隅的黃金賭場，也是如此。
下午兩點整，正是賭場主人——金曼巡視賭場的時間，一走進大門，忠心的手下兼副手——大頓立刻向前迎接。
「老闆。」
「嗯。」金曼點點頭，繼續向內走。「今天情形如何？」
「一切順利。」大頓遞上最近二十四小時的營運報告及收支情形。「霍德諾想見老闆。」
「霍德諾？」金曼微蹙起眉，接過文件。「他見我想做什麼？」
「最近一個月來，他已經積欠了賭場五十萬美金。」
大頓一說，金曼立刻明白了。
「五十萬？」金曼撇唇一笑。「老霍這次玩得夠大膽，他在哪裡？」
「我讓他在會客室待著，老闆要見他嗎？」大頓問。
「就給他一次機會吧！」最近賭ˍ場生意興隆，讓金曼的心情很好，所以有心情處理這種「雜事」。
一般來說，催討賭債這種事，大頓自然會處理，根本不必他煩惱。
霍德諾不是什麼大亨，也不是有什麼了不得背景的人，充其量，他只不過是賭場十幾年來的常客而已。但就因為是常客，而且是在金曼未發跡前便認識，看在舊識份上，金曼給他相當優渥的借貸條件。
不過，「賭」這玩意兒就是這樣，所謂的「小賭怡情、大賭發財」，不過只是賭客的借口罷了，真正開賭場的人，怎麼可能真的讓客人從賭場裡贏太多錢回家？那他們開賭場的就不必混了！
當然，在賭場裡贏錢的人不是沒有，但是比起賭場所贏的數目，那些永遠只是九牛一毛，只可惜賭客就算明白這一點，還是執迷不悟繼續賭，甘願捧上大把金錢來賭場玩一局永遠不會贏的競賽。
走到會客室前，大頓搶先一步替自己的老闆開門，然後尾隨老闆進入。
「金老闆。」在會客室裡坐立不安半個小時的霍德諾一看到來人，立刻從沙發上跳起來迎接。「謝謝你肯見我，謝謝……」
「老霍，有什麼事就說吧！」金曼昂貴的西服沒被人碰著，只是走到沙發上坐下，大頓就站守在他身後。
「金老闆，我……這個……關於賭債……」
「五十萬美金，你打算怎麼辦？」聽他吞吞吐吐實在浪費時間，金曼乾脆替他說出口。
「我……我沒辦法還……」霍德諾低著頭，聲若蚊蚋。
「老霍，你不是第一天上我的賭場，應該知道我的規矩。」金曼看著他，語氣平靜，臉上沒有太多的表情。
「我知道。」霍德諾頭更低了。「金老闆，我請你給我還債的機會，看你要我做什麼，我都願意，只求你……不要用賭場的規矩對付我。」
在黃金賭場裡混了太多年，霍德諾相當明白金曼對付不還錢賭客的方法，所以他根本不敢有賴債的念頭，只求金曼給他一個機會，就算一輩子在賭場裡當小嘍囉，只要能活下去、只要不必被斷手斷腳，他什麼事都願意做。
「老霍，我開的是賭場，不是流浪漢收容所，你這是要壞我的規矩？」
金曼的語氣依舊平靜，但嘴角微微繃緊。
要是每個欠賭債的人都來他面前求情、對他這麼要求，那他賭場的錢要從哪裡來？乾脆賭場開掉，改開收容所算了！
「金老闆，我絕對沒有這個意思，絕對沒有！」霍德諾驚恐地回道，「但是……我……我實在還不出這麼多錢……」
「有本事賭，就要有本事承擔賭輸的後果，期限一到，我要看到的是錢，不是你，明白嗎？」金曼沒耐心了，說完便由沙發上站了起來。
「金老闆，別走，求求你，隨便什麼方式都好，求求你別叫我還錢，我……我實在還不出來……拜託、拜託……」霍德諾跪下來，不斷哀求，心裡很後侮自己的好賭成性，以至於連輸這麼多錢。
「我的賭場不需要你，你還是——」話語未畢，大頓忽然傾向前，在他耳邊說了幾句話。
「是嗎？」金曼眉一挑，眼神充滿興趣。
「是。」大頓點頭。「我想，「她」一定很合老闆的口味。」深知老闆的「興趣」，大頓早就有打算。
金曼微微一笑，原本要離開的步伐又轉了回來，重新落坐。
「老霍，看在你沒想過要賴帳，在期限未到之前，也知道先來和我商量，這樣坦白的份上，我可以給你一次機會。」金曼說道。
「真的！？」霍德諾喜出望外。「謝謝你，金老闆，謝謝你、謝謝你……」
「先別謝得太早，我的條件，你不見得會接受。」
「只要金老闆願意給我別的還債機會，我一定願意。」霍德諾連忙保證。
「很好，那我的條件是——我要你的女兒。」金曼也不拐彎抹角，直接說道。
「我的女兒？」霍德諾一呆。
「今天晚上十二點，將你女兒送到賭場交給大頓，那麼你的賭債，可以一筆勾消。」
「一筆勾消？！」霍德諾又是一怔。
五十萬美金哪……這麼龐大的數目，居然可以一筆勾消？可是，金老闆要他的女兒……
「怎麼樣？」金曼問道。
「……好！」霍德諾牙一咬，立刻點頭。「金老闆，我答應你，但是賭債的事……金老闆一定要記得，」
「放心。」金曼一笑。「大頓。」
「是。」大頓立刻取來霍德諾簽下的欠條與債金合約。
「等你把女兒交給大頓，這些東西，就還給你。」金曼做事一向乾脆，只要得到他想要的，他根本不會將區區五十萬美金放在眼裡。
「好，我一定會把我女兒帶來，謝謝金老闆，」能夠不必還債，霍德諾大大鬆了一口氣，根本沒心思再去細想把女兒送到這裡，會有什麼後果。
聽到這裡，藏身在會客室窗簾後的身影冷唇一撇，閃身離開現場。
黃金賭場外，人來人往囂嚷不已，一道小小的人影瑟縮地站在角落，安靜地等著。
這樣一個小孩子，站在賭場外實在非常引人注目，有幾個人甚至走過去找她說話、想逗她，可是她卻只是滿眼驚惶、臉色蒼白地猛搖頭，努力逃開那些想逗她、碰她的大男人。
這種情況，落人站在對街的一名紅髮男人眼裡，讓他煩躁的情緒更加不耐，很想一把火燒掉這些吵雜的環境和人。但是當他望見那名小女孩時，她那小小的身子、白白的臉蛋、漆若子夜的黑眸、纖纖弱弱的無依神態，竟讓他的視線像被什麼牽引住了，再也移不開。
今天的天氣有點冷，她身上單薄的衣衫根本擋不住街頭冷風的吹襲，儘管她已經努力想躲到柱子後避開風吹，可是依然止不住身體因寒冷而起的顫抖。
她的顫抖，讓他彷若感同身受，身上也泛起一股冷的感覺。
怎麼回事？
「小妹妹，過來這裡，哥哥沒有惡意，哪，這杯熱咖啡給你，可以暖身子哦，這樣你就不會發抖了。」年輕的陌生男人誘說著。
她依然只是搖頭，努力退遠一點。
「小妹妹，別這樣，哥哥是看你可愛，才願意請你喝飲料哦。」他繼續接近她。
「不、不用……我不要。」她小小聲地抗拒，只要他快點走開。
「小妹妹，」男人一把抓住她。「別跑，過來哥哥這裡，保證讓你不會再發抖了。」說著，他就把她往懷裡塞。
「不要，放開我！」她驚慌著，弱小的力氣根本不敵孔武有力的男人。
一直看著小女孩的紅髮男人眼一瞇，眸裡焰光一閃——
毫無預警地，男人手上捧著的咖啡紙杯忽然起火燃燒，嚇得那男人立刻放手，將咖啡甩掉。「媽呀，這是怎麼回事！」
好巧不巧地，甩出去的咖啡潑到另一個人身上，火苗立刻不見，反而把另一個男人潑得滿頭是咖啡。
「狗屎！搞什麼！你看老子不爽是嗎？敢潑老子咖啡！」被潑出一身咖啡漬的男人一個不爽，立刻上前揍人。
一場莫名其妙的架開打，小女孩還笨笨的不知道該跑，直到一隻不耐煩的手臂由後方摟住她身體，跨幾個大步將她帶離現場。
短短幾秒鐘的擁抱，卻讓這一大一小的兩個人心底一震。
在她身上，他感受到一種平和與……陌生的愛憐氣息，而他則給她一種前所未有的溫暖，似乎……靠近他，她永遠都不必再怕寒冷。
小女孩回過頭，怔怔的眼神，對上他凝視著她的灰眸。
「大哥哥……」她的手臂搭在他肩上，街頭一陣風吹來，她雙肩瑟縮了下。
「穿上。」見不慣她冷得縮肩的模樣，他脫下外套，披在她肩上。
小女孩又是一怔，直覺要拒絕，可是卻被外套的體溫吸引住，話停在了嘴裡。
好暖。
一直以來，她都是吃不飽，也穿不暖的，她已經習慣受寒、挨餓的生活，但……好孩子是不可以隨便拿陌生人的東西，她該還他
可是他的外套……真的好暖。
她遲疑地伸手握住他的手，感覺到他掌心裡傳來的溫暖，然後抬起頭，望著他的臉。
他有著一頭偏紅的髮色；深刻的五官不特別英俊；他很高，可是看起來不像健美先生；臉上的表情很少，而且帶著一種疏離和防備，可是，那雙灰色的眼眸望著她的時候，卻讓她有一種溫暖的感覺。
她緊緊握住他的手，輕咬下唇，什麼話也沒有說。
「你在這裡做什麼？」紅髮男人反握住她冰冷的小手，生硬地問。
抱著她小小的身子，竟然令他的煩躁漸漸平靜下來，這種他一直想要的平靜，讓他抱著她的那隻手臂，就這麼不想放開了。
「我……我在等爹地。」她低低地回答。
「你爹地把你一個人丟在這裡？！」他眼神一凜。
這裡是賭場，而且這一區，是整個拉斯維加斯治安最不安定的一區，什麼樣的爸爸會把自己的小女兒單獨留在這種街頭！？
又是一個不負責任的父親！
「他……他只是有事要辦，進入那裡頭而已，他說很快就會回來。」她指著黃金賭場。
「很快？」從他發現她躲在角落開始到現在，至少已經過了半個小時，這叫「很快」！？
「嗯，他——」小女孩語氣一頓，眼神忽然亮了起來。「他出來了。」
再望著他，她神情很是猶豫。她一向怕陌生人的，可是不知道為什麼，在他懷裡她卻感覺到安心，但她又不能不去爹地那裡……
紅髮男人放下她，要她穿好外套，然後放開她，讓她自由離開。
她卻望著他，示意他低下身，等他照做後，她立刻張開手臂，緊緊抱住他頸項，在他耳邊低聲地說：
「我喜歡你，也謝謝你，再見。」很依依不捨地再望他一眼，然後她轉身漾開笑容，跑向她爹地。
「爹地！」
相較於女兒的興奮，那個父親所表現出來的牽強笑容，讓人一看就覺得突兀。那個小女孩可能對他說了什麼，所以他望了自己一眼，然後又低下頭，表情嚴肅地訓斥她，小女孩臉上興奮的笑容頓時沒了，只剩下不安與無助，然後，小女孩就被她父親給帶走了。
只是那個小女孩被牽著走時，還偷偷不斷地回頭，依依不捨的眼神一直瞅望著他。
紅髮男人一直望著她，直到她不得不回轉過身，他這才瞇起眼，瞪著那個父親的背後，幾乎要控制不住冒火的眼……
「火。」突然一句低喚，讓紅髮男人立刻回神，緊緊閉上眼。
她只是個陌生人，為什麼可以輕易讓他平靜、讓他生氣？這沒有道理！
他討厭接近任何人，只有「他們」才是朋友……
「你沒事吧？」對方語氣裡有濃濃的擔心。
「沒事。」勉強收住情緒，紅髮男人——也是被喚為「火」的男人回過頭，詢問道：「好了？」
「嗯。」來人點點頭，墨黑的身影與週遭華麗彩艷的世界格格不入。
「我今晚動手。」那種人渣，不值得他浪費時間。
「我要先回去。」眸色雖然恢復正常，但火的語氣仍顯出煩躁感。
看來，出門散心，一點也沒有辦法安撫住火的情緒。
「也好。」墨黑男人再度點頭。「等事情完結，我會立刻回去。」
「嗯。」火應了聲，隨即邁步走走人群中，攔車前往機場。
墨黑男人凝望好友背影的眼神裡帶著一抹擔憂。火的情緒愈來愈不能自制，而他的「能力」，也愈來愈強大了。
其實，在火出手救那個小女孩的時候，他就已經回來了，他很意外火會出手救人，因此沒直接現身，決定先在一旁觀察。
在那個小女孩面前，火一直很乎靜，也很溫和，直到那個父親出現。
顯然，那不是個負責任的父親，而火最痛恨這種人，每每一見，總會克制不住自己，情緒失控。
事實上，在火救那個小女孩的時候，他已經失控過一次了——將無辜的咖啡紙杯給燒了！
只是——
那個父親，就是剛剛在睹場裡和金曼談條件的老霍，而那個小女孩還不知道，她已經被自己的父親出賣了。
面對這麼小又這麼漂亮純真的小女孩，也欺凌得下手，這個金曼……真的是該殺！
凌晨一點，處理完賭場業務的金曼步出辦公室，走向門口，坐上加長型的禮車，回到自己的別墅。
別墅內，早一步回來安排的大頓已等候在玄關門口。
「老闆。」恭恭敬敬的行禮。
「人帶回來了嗎？」金曼開口便問，語氣裡沒有絲毫急切，但事實上，從下午跟老霍談完話後，他便一直亢奮到現在。
「帶回來了，安排在老闆房裡。」大頓回答。
「好，很好，你下去休息吧。」金曼迫不及待地走上樓。
「是，老闆。」大頓恭敬的回應聲迴盪在金曼身後，但是金曼一點也不在意，滿心都想著那個待在他房裡的小小可人兒。
華人與西方人的混血兒，怯生生的清麗面孔、白白嫩嫩的肌膚、憐弱弱的小小柔軟身軀……光是想像，就已經讓他的感官大受刺激，堆積了一整天的亢奮，迫切等著洶湧爆出。
急切的開鎮聲，震得裡頭的小小身影一顫，差點蹦跳起來。
臉一抬，驚怯的水眸對上充滿飢渴的侵略眼神，她嚇得揪緊雙手，腳步不自覺直往後移。
「別怕，這裡只有你和我，我不會傷害你。」金曼一步步向前，涎著笑的面容看在小女孩眼裡，既噁心又恐怖，讓她更加害怕。
「你……你是誰？」清清弱弱的嗓音即使力持鎮靜，無法控制的顫音還是洩露出她的恐慌和無助。
「你的主人。從現在開始，你屬於我。」一個大步向前，他抓住了她。
「放開我！」她慌亂地掙扎，眼淚強忍著不流下來。「爸爸……爸爸……」
為什麼爸爸要她跟著那個塊頭很大的男人到這裡，然後就不管她了？爸爸明明說，只要她聽話，以後一定每天回家陪她吃飯，不會再丟下她一個人「不用叫了，你爸爸已經把你賣給我了。」金曼笑嘿嘿地說道，小女孩臉色立刻刷白。
「你胡說，我爸爸才不會賣掉我！」
「就憑他欠我的賭債，五十萬美金，你覺得——他還不出來的時候，是會寧願被我的手下砍手砍腳，還是將你交給我，抵掉五十萬美金的債務？」
金曼無情的話語一落，小女孩全身一冷。
爸爸……賣掉她……為了還賭債……他不要她了……爸爸……騙她……
他……賣掉她……
賣了她……抵五十萬美金……賭債……
「乖乖聽話，我不會虧待你。」就在她失神間，金曼迫不及待將她抓到身前，脫掉她的外套，解開她的衣服，嫌衣服鈕扣太多，他用力一把扯掉，單薄的衣衫瞬間破碎地掛在她身上，眼前的無瑕肌膚，更惹動金曼洶湧的慾望。
冷空氣襲上肌膚，她恍然回神，立刻開始反抗。
「不要、不要，你走開，我要回家！」扯掉他的手，她轉身要跑。
「可惡！」金曼長手長腳一伸，輕而易舉將身高僅到他胸口的小女孩給抓回來。
「放開我！」小女孩劇烈反抗，用力槌打他的手。「走開、走開！」她不要在這裡，她不要！
「很好，你倒很有力氣。」他抓住她雙手，粗臂一伸就將她抱到身上，她嬌嫩清新的氣息，讓他的反應更加明顯。「比起膽小如鼠到像死魚的小孩，你有趣多了。放心，我會好好「疼愛」你的！」
隔著衣物，他壓下她的臀抵著自己。
感受到一股粗硬的碰觸，她全身一僵，噁心地想吐。
「放開我！」
她的掙扎扭動，更刺激了他的飢渴。
他將她丟上床，脫掉自己上身的衣物後，雙手粗暴地將她身上的衣物全部扯掉，年輕荏弱的胴體、嬌嫩欲滴的紅艷令他興奮地大笑。扣制住她雙手、壓制住她雙腿，他急切地扯開褲頭。
小女孩絕望得幾乎想立刻死去——
「如果我是你，我會乖乖靜住，不敢再動。」一陣冰冷的聲音，配上一隻冰冷的槍管，金曼渾身的熱切頓時冷下。
「放開她，然後站起來，退後，」冰冷致命的命令，金曼乖乖照做，小女孩立刻爬下床，渾身顫抖地找到自己唯一一件完好的衣物——外套。披上肩後她揪緊衣襟，包裹住自己。
「你是誰？」金曼冷靜地問道。他的別墅，佈滿保全系統與他的手下，怎麼可能有人可以潛入！？
「你沒有資格知道。」冰冷話語一落，抵在金曼後背、對準他心臟的槍口一震，特殊的子彈一遇血隨即銀化，佈滿整顆心臟。金曼連痛叫都來不及，便已斷氣倒下。
他收回手槍，轉回身，只看見那個小女孩蒼白著臉，一瞬也不瞬地盯著已然倒下的金曼，彷彿怕他會突然站起來，再欺凌她一般。
墨黑色的高大身影走到她面前，看著那件包裹住她身軀的熟悉外套，外套的長度僅夠覆住她臀下幾公分處，兩條纖細的嫩白雙腿則暴露在空氣中，不由分說，他脫下身上的黑色長大衣披上她肩膀，將她整個人全部包住，然後蹲下身，平視她的眼，問道：
「記得送你外套的那個人嗎？」
她點頭。
「想不想見他？」
她猶豫了下，再次點頭。
「很好。」橫抱著嬌小的身軀，墨黑色的身影瞬間移動出別墅外，離開拉斯維加斯這個燦爛的城市。
第二章
經過數個小時的飛行和奔波，終於回到紐約，早上九點，墨黑色的男人開著車，回到位於紐約近郊的宅院。
這座宅院是特殊的。在滿是西方人立足的世界中，偏偏屹立著一座中式的仿古建築宅邸，古典質樸的引人注目。而這座宅邸的名稱，就叫潛龍居，門口的名稱還以中文直譯成英文，不懂中國文化的人，根本不懂這三個字的意思。
可惜的是，這座宅邸的主人天生低調又神秘，能進出這棟屋宅的人寥寥無幾，在嚴密的保全系統下，從來沒給人成功潛入的機會。
全黑色的車子停進車庫後，他下車，然後繞到另一邊開門。
坐在副駕駛座上的小小人影看起來已經很累了，但仍然努力張大著眼不敢睡，在他的示意下乖乖下車。
走出車庫，入眼的先是一望無際的樹林當前院，轉過身後，看見的是一棟很特別的宅院，佔地至少數干坪，除了主屋外，又以迴廊連接了數棟宅屋，而從車庫開始步到主屋的道路，頂上圍著一層透明的玻璃罩，既不妨礙到視野，也防雨雪防寒風。
她一路走在墨黑男子身後，心裡忐忑不安。
走上玄關，隱隱聽見裡頭有人說話的聲音。
「你去。」
「你去！」
「為什麼是我？我才剛從法國飛回來，需要休息調整時差耶！」金髮帥哥嚴重抗議。
「就因為你從法國飛回來，坐了太久的飛機，才需要走點路，活絡一下下半身的血路。」黑髮黑眼的東方男人溫和地指出。
「你整天待在屋子裡，更需要走動。」
「我去的話，待會兒火的房子不是燒起來，就是淹大水，你想要再重蓋一次那棟房子，還是再掃水一次？」
現場頓時靜止三秒鐘。
「這樣說來，為了大家和房子的安全起見，還是……」手一比，指著右方窗外第一棟宅院的方向。「他去最好。」
「但是他不在。」剛剛出門上班去了。
「那雷呢？」
「你覺得噴火不夠，還要閃電打雷來加持，場面才夠壯觀嗎？」
現場再度靜止三秒鐘。
「那這樣，要嘛都別去，要嘛我們兩個一起去。」金髮男人總結，這樣誰都不吃虧，後果大家一起承擔。
「好吧，我們就——麥！」黑髮男人才回身，就看見站在門口都不出聲的好友，忍不住好氣又好笑。「麥，你現在是在看戲嗎？」
「當然不是。」麥斯挑了挑眉，走進大廳。「我只是在想，什麼樣的事可以難倒號稱呵風中最快的男人和華爾街裡有著「金頭腦」之稱的兩個男人。」
「很好，就是你了，你去。上金髮男人立刻轉移目標。
「去哪裡？」麥斯問道。
「去提醒火該吃早飯了，同時把他帶離他的屋子。」
根據過去的經驗法則，當火情緒不好的時候，大家最好都別去打擾他，這樣比較不會出事。但是火從回來到現在，已整整十二個小時沒吃飯，這樣也是不行的。
像他們這種人，一旦情緒失控，就很容易出事。
表面上看起來，他們只是常人，但事實上，他們與生俱來都擁有一份特殊的能力——
Lee，也就是李翔，能控馭自然界中的水。
凱，名凱·修馬赫，是個知名的賽車手，能揮舞空氣成旋風。
麥，名麥斯·格爾，擁有瞬間移動的能力，甚至能穿透牆面，他是個賞金獵人，最神秘的殺手，從來沒有人知道他是誰，也沒有人能見到他的真面目。
雷，能引動天空閃電與雷鳴。
龍，擁有能控制他人意識的能力。
至於火，名烈火，各種機器、武器到他手上，可以變成廢鐵一堆，也可以成為世界上最可怕、最優良的機器。然而令其他五名好友最擔心的，不是火的能力或專才，而是他的脾氣輿難以自制的情緒。
他們六個人，都曾經被某個瘋狂的人抓去，關在不見天日的研究室中，進行各項非法的人體實驗，以研究他們的超現實能力。那段日子，是他們從來不願意回想的惡夢，其中又以火所經歷的時間最長，對他所造成的影響也最大，甚至影響到他後來適應正常生活的能力。
算一算，他們逃出那裡已經過了七年，火依然無法完全與人融合相處，情緒也不容易自制，他一失控，後果就是釀成火災。這點，從火居住的屋子是他們之中最新、也設立最多自動滅火設備的情況，就很明顯地看得出來。
對於火，他們關心，但對於火的情緒問題，他們實在無能為力，唯一能讓火平復的方法，就是讓他一個人安靜，借由改造或製造那些機械，來控制住自己。
「從昨天回來後，火就一直待在他屋子裡嗎？」麥斯關心地問。
「是。」黑髮黑眸的Lee點點頭。
「好吧，那我——」
「等一下。」金髮的凱喊停，眼神落在麥身後的那個小不點兒。「麥，你改行去誘拐小女生嗎？」
「別胡說，她是——」眼神往後瞄，正好看見成為三人目光焦點的她，怯怯地後退了一步。「火的小女朋友。」
「火！？」凱和Lee同時瞪大眼。
不會吧？火一向是「生人勿近」的耶，怎麼可能會有——小女朋友？！
「我們走吧。」不理會李和凱兩人的疑惑，麥帶著她往迴廊走去。
Lee和凱對看一眼，決定也跟在後面去瞧瞧，萬一要是發生了什麼狀況，至少合他們三人之力，應該制得住火才對。
希望啦！
白色的牆壁、白色的實驗台，白色的寬大罩衫、白色的燈光、白色的儀器，交織成一幅白色的冰冷世界。
在這裡，沒有感情、沒有親疏，只有研究者與被研究者，唯一的言語，是儀器上跳動的數據，與一連串各種實驗的命令。
躺在實驗台上，四肢被冰冷的不銹鋼銬銬住，他從一陣暈眩中醒過來，耳邊只聽見一陣緊張的吵雜聲。
「快點，他醒了，快記錄他的體能值！」
「心跳？」
「正常。」
「腦波？」
「正常。」
「好，現在準備一劑迷幻劑，擴大身體的痛覺。」
「好了。」
「開始注射。」
「是。」
右上臂被刺人一隻針管，然後，一股劇烈的疼痛感從那裡開始迅速擴散，他瞬間清醒。
「啊——」
承受不住疼痛，他張嘴大聲吼叫，連接在他身上各部位的儀器，其數值開始迅速狂輾，然後實驗台開始起火……
「按下滅火鍵！」迅捷無比的一道命令，立刻解決了他釀成的災禍，所有的研究者忙著記錄各種數值，甚至是他體內基因值的變化。
然而，疼痛還繼續在蔓延擴散。
「啊——啊啊——」他無意識地猛烈掙扎，幾乎扯斷了銬鏈
「啊！」
火滿身冷汗地驚醒，室內柔和的天藍色調，明顯區分出夢境與真實。
沒有，沒有白色……他早已不在那裡，而是在自己的屋子裡，那種事絕對不會再重演，絕對不會……
他努力想冷靜自己的心緒，可是殘破的記憶還是令他煩躁不已，只想找到發洩的出口。
「不可以生氣，不可以煩躁……」他邊念著，邊翻開被子下床。
催眠自己、提醒自己的同時，他找到一隻昨天還沒完成的追蹤器，於是坐上工作台，開始動手做事。
他一定可以控制住自己，一定可以……他再也不會成為別人手上的玩物，不會！
明明知道自己現在很安全，他的世界已經完全不同，然而，不知道為什麼，他愈想靜下來，腦海裡的畫面就愈是混亂。
實驗台、工作台；白色的房間、天藍色的屋牆；嗶嗶嗶的儀器聲、追蹤器的閃爍燈號……
「火？」一聲輕喚，打斷了他極力克制的意念。
「不！」火一抬頭，眼眸已經變成紅色，視線所看到的地方，開始冒出白煙與火苗。
「走開！」他立刻大吼，不願傷到他的朋友，手上追蹤器掉落，克制不住自己心緒的浮動。
「火，冷靜一點！」麥瞬間移開，避過火苗，一邊跟著大喊，然而跟在他身後的小不點兒，卻不知道發生了什麼事，直到火苗竄上身。
「啊！」她驚叫一聲。
火的視線立刻移向她，在認出她臉蛋的同時，她身上的火苗也霎時熄滅。
麥斯驚訝地看著這一切，火的眼眸……瞬間變回灰色了！？
火一瞬也不瞬地望著她，即使及時滅住火，但她身上那件屬於麥的大衣依然被燒到掉落地面，露出她只著外套的身子。
她驚嚇地望著他，僵住的身體一動也不動，眼眶裡懸著斗大的淚珠，可憐兮兮地不敢掉下來。
她？是她？！認出她的同時，他耳邊響起了她那句軟軟的低噥
我喜歡你，也謝謝你，再見。
好一會兒，火終於有了動作。他起身，走向她，在她面前彎下身，然後將她整個人抱了起來，緊緊摟在懷中。
去他的再見！沒有再見！只有再相見！
「嗚……」他的體溫，再度溫暖了她，直到此刻，她才放鬆了自己從被爸爸送給別人後就一直緊繃的心，眼眶裡的淚，也終於掉了出來，小小的臉蛋埋在他肩上，發出嗚嗚咽咽的哭聲。
而火，就這麼緊緊抱住她不放，堅決的態度像是永遠再也不放開。
跟在後面的Lee和凱，驚訝地看著這一幕，又望向麥，投去詢問又好奇的眼神。
這是怎麼回事？
她睡著了。
不知道哭了多久，她的嗚咽聲漸漸變小，然後她就在火的肩上睡著了。
火將她放到他的床上，讓她睡著他的床、臥他的枕頭、蓋他的棉被。
又是一項會讓眾好友驚訝到眼珠子掉出來的事實！
由於發生了這項意外的插曲——居然有人能讓火的煩躁在瞬間平息下來，於是乎等火終於走出他的屋子，來到主屋大廳的時候，就見他的五個好朋友——龍、雷、麥，凱、ke，全都在場。
現在是……下午三點二十八分，他們該上班的不上班、該出門的沒出門、該補眠的不補眠，全集合在這裡做什麼？
「火。」麥先招呼他到身邊坐下。「梅琪呢？」
「梅琪？」火皺起眉頭。真難聽的名字，他討厭。
「就是那個小女生。」麥解釋。
「睡著了。」火回答。「你為什麼把她帶回來？」而且她全身上下，居然只穿了那件他送她的外套，就沒有任何其他衣物了！
麥該不會是趁人家睡覺或洗澡的時候，把人家給抓來了吧？
但是，麥沒有理由這麼做。
「因為，如果我不帶她回來，她的下場，很可能會是被一群人另人凌虐至死。」麥笑笑地吐出驚人的話語。
果然，火聽的臉色一變，其他四人的反應也好不到哪裡去
「怎麼回事？」
「小梅琪被她的親生父親賣了……」麥斯開始說明，除了霍德諾與金曼之間的約定外，也接著說明他趁火安撫小梅琪時查到的所有事。
「小女生，名叫霍梅琪，父親霍德諾是個職業賭徒，整天流連賭場，贏的時候就給小梅琪錢，輸的時候會打罵小梅琪出氣。
而小梅琪的母親，是個脫衣舞孃兼妓女，跟霍德諾同居，沒結婚，生下小梅琪後，兩人依然各自過著自己的生活，他賭他的、她賺她的，偶爾遇在一起，心情好就往床上滾。
這兩個人，都沒有為人父母的自覺，常常丟著小梅琪一個人在家，小梅琪有沒有得吃，有沒有上學，他們根本不關心。
就算是這樣的父母，小梅琪還是很愛護他們，從她懂事開始，她就在街上賣口香糖、賣花維生，賺的錢有時候還不夠她吃一餐飯，所以餓肚子也是常有的事，這點光看她現在的模樣就知道，她十四歲了，外貌卻連十歲小孩也不如，至於上學……「對於小梅琪來說，大概只是個可望而不可及的美夢。」
麥斯說到這裡，火的眸色又變了。
「火，控制住自己的情緒。」龍淡淡一句提醒，火竭力克制不發火。
「麥，你把人帶回來有什麼目的？」雷問著。
麥斯的唇角勾起一抹淡笑的弧度。
「根據我調查得到的資料，小梅琪很能幹的，任何家事、瑣事都難不倒她，而在黃金賭場外的街道上，火主動出手救了她——」他頓了頓，「我想，火或許會關心她的事。」
會嗎？眾人一致的眼神懷疑地望向烈火。
「火，如果你不想讓她留下，我就再跑一趟，將她送回拉斯維加斯。」
麥斯說道。
但是，身為金曼死亡時唯一的現場生存者，小梅琪的下場很可能是被金曼的手下處死，當陪葬品，更甚的，會成為金曼手下洩憤的玩物。
雖然看出火對她的關心異於常人——平常，火根本是不理人的，所以對於火會不會攬下小梅琪這個麻煩，麥斯其實沒有太多的把握。但是經過剛才的事，他現在有八成肯定，火不會讓小梅琪再回到她父母身邊。
「不。」火吐出一句堅決的回答。
「不？」
「她是我的。」烈火抬眼，望向龍，清楚表達出自己的意願。
龍帶笑的眼眸審思了下，才開口：
「你確定，這是你要的？」讓一個陌生人住進這裡、住進他的屋子、進駐這個只有他們六個人居住的地方、出入這個只有一名廚娘及兩名打掃工人可以出入的地方？
「確定。」火毫不考慮地點頭。
龍真確地笑了。
「那麼，她就留下來陪你吧。」
「謝謝。」烈火起身，往廚房走去。
「火，你要做什麼？」訝異地看著他的舉動。
「我需要食物。」火走進廚房。
真稀奇，從來不會主動要食物，每每用餐都需要別人提醒才會吃的人，現在居然主動進廚房？
這簡直就是神跡！
李和凱紛紛對麥斯比起大拇指，稱讚他帶對人回來了。
「但是，該用什麼樣的方式讓小梅琪留下，以及她的身份問題，我們得要商量一下。」麥斯說道。
「既然人是火要留下的，就由他決定，我們只需要防止金曼的手下，和小梅琪的父母過來找人就可以了。」
在火決定留下她時，龍就已經將利害關係想清楚。
「何不乾脆斬斷梅琪與拉斯維加斯所有的聯繫？」雷冷淡地建議。為了一個小女生，他們五個大男人棗在這裡討論，未免太小題大作。
但，若是為了火，再小題大作的事，他們還是會嚴肅以待。
「那麼，就換個身份吧。」Lee接著說道。
反正這種事他們不是第一次做，在七年前逃出研究室後．除了龍，其他人的身份與證件都是「創造」出來的，只不過與一般拿假身份證的人不同，他們拿的可都是經過美國政府核發的身份證，不怕有人查。
「我建議，幫小不點改個名字。」凱立刻接口。
「梅琪」這個名字，實在不適合那個長相極東方的小女生，而以他專業的審美眼光來看，她長大後肯定會是個動人的美女。
說到這裡，火正好從廚房裡端了烤吐司與配料、飲料出來。
看著從來不懂得烹煮食物的烈火親自下廚，還端出東西來，坐在沙發裡的五個人差點瞪凸了眼。
「火。」麥斯先回神。「小梅琪的名字要改嗎？」
「要。」簡潔有力。
「那麼，你想改什麼名字？」
火遲疑了下，望著窗外被風吹動的紅色楓葉。「丹楓。」
「丹楓？！」真是詩意的東方名字啊！
「丹楓？」細弱的疑惑聲由迴廊入口那裡傳來，就見小梅琪身上依然穿著那件過大的外套，細白的雙腿赤條條地站在那兒，純真纖弱的姿態．彷彿是個不慎落入凡間的黑髮小天使。
而她不夠準確的發音，忽然提醒了他們很多事。
「小丹楓得上中文課才行。」李說道。
除了龍，他們都是混血兒，但是住在這兒，他們通常用中文交談，小丹楓當然也得適應才行。
「在上學之前，我們得先知道小丹楓的程度到哪裡，」注意到麥斯說過她的就學並不完整，凱於是補充道。
「在那之前，她需要全套新的衣物。」麥斯打量她後，建議道。
「她應該先知道自己將留在這裡的事實。」雷簡短地道。
完全聽不懂他們在說什麼，只知道他們一個個盯著自己看，小丹楓畏生地後退了一步，扶著迴廊的柱子，不安地瞄了大家一眼，目光最後定在烈火身上，眼神充滿了信任和求助。
看著她的反應，龍笑了出來。「我想，我們應該先自我介紹。」小丹楓看起來嚇壞了。
烈火走回原位坐下，才朝她喚道：「過來這裡。」
小丹楓緩緩走過去。
「先吃點東西。」烈火將托盤放在桌子上，拉她坐在自己身邊。
她聽話地拿起吐司，一小口、一小口地開始吃。雖然吐司烤得焦焦的，該油煎的配料也有點焦，可是，她卻吃得很滿足。
因為，這是他為她做的。
「以後，你就住在這裡，你的名字叫作「丹楓」。」面對她，他用英語說，只有最後兩個字用中文。
「丹、楓。」她照著念一次，然後遲疑地道：「可是，我的名字叫梅琪。」
「從現在開始，你不是梅琪，而是「丹楓」至於你的父母，你永遠也不會見到了。」
「啊？」她驚訝地瞠大眼。不、不會再見到爹地和媽咪？
「他們沒資格做你的父母。」火逕自替她決定一切，然後介紹五個朋友，「他們也同樣住在這裡，你不必怕他們。」火對她說道，罕見的耐心讓一旁的五個人嘖嘖稱奇。
火對自己的情緒一向難以自制，耐性自然也好不到哪裡去，他從來不曾對誰輕聲細語，更不曾照顧過人，但現在……他的舉止言語都是那麼的自然，彷彿他們以前認識的那個「暴躁烈火」，完全不存在似的。
這傢伙若不是有雙重性格，就只能說他這方面——潛能無限了！
「你、你們好。」她羞怯地打招呼。
「我是龍，你好。」龍首先以英語自我介紹，接著其他四個人也跟著報上自己的名字。
「那麼，就先這樣，我要回公司了，丹楓，你就好好休息吧。」龍首先退席。
「我也有事先走。」雷跟著告退。
「我需要補眠。」從法國上飛機後，一直到現在都還沒合眼的凱，準備回溫暖的被窩睡覺。
「我也先出門。」Lee站起來。「我會把一些適合丹楓穿的衣服目錄，寄到你的E—mail信箱，你挑完後回傳給我，晚上我會把衣服帶回來。」
「謝謝。」火點頭。
「我回房休息。」麥斯也回自己的屋子。
現在大廳裡，只剩下烈火和丹楓兩個人。
「我……我不能回家了嗎？」大家都走了之後，丹楓才敢問出心裡的疑惑。
「會把你當物品賣出去的父親，根本不夠資格做你的父親、你何必再想念他們！？」
丹楓望了他一眼，又垂下眸，默默地吃著吐司。
是呀，爹地根本不要她，媽咪……也從來不理會她，她一直都只有一個人……一個人而已……
「忘記他們，留在這裡陪我，不准走，」火粗率地摟住她的肩，蠻橫的語氣是要求，也是命令。
丹楓望著他，靠在他懷裡，低低地哭了起來。
她知道，從今以後再也回不去了，過去的十四年……在昨天晚上，就統統出口別……
「為什麼……肯救我……」她哽咽地問。
「不為什麼。」沒有原因。他只知道，她莫名地牽動他的情緒，他就是想要她過的好，要她陪在他身邊他會保護她，也不許她離開。
第三章
來到紐約，丹楓很快有了一個新的身份一烈火的被監護人，潛龍居裡唯一的女脊，就住在火的屋子裡。
為了讓她住得舒適，火在屋子裡多辟出一間佔地足足六十坪的臥室，裡頭包括一組洗浴設備、更衣間和小書房。
更衣間裡擺上為她而採購的衣物帽鞋，每一樣都是全新的，連吊牌都還沒拆。而書房裡的書桌，座椅，書櫃」……等等，一樣也沒少。臥房和浴室裡所需的各種物品，也一應齊全，沒有任何遺漏。一切都準備完畢，只等著主人進駐。
看著這間為她而闢建，比她原本住的家大上好多好多倍的臥房，丹楓傻眼地站在門口。
「不喜歡嗎？」臥室的裝潢採取與他相同的天藍色調，她不喜歡這顏色嗎？
「不是，」她立刻搖頭。「只是……好大一間。」
「大？」會嗎？他還覺得這樣的空間太迷你了點。
火牽著她的手走進去，帶她去參觀套房裡的所有設備。
整間臥房裡沒有任何電器開關，但是他們每走到一個地方，只要光線不足，燈光便會由天花板自動亮起。奇怪，她沒有開燈啊，也沒有看見他有任何開燈的動作。
「燈，是自動采光控制的，只要室內采光不是，燈就會自動亮起，如果你想睡了，只要對著床頭的小螢幕說一句「睡眠」，燈光就會自動調到適合睡覺的光線。或者，你有什麼事想叫我，就按下床頭櫃上的這個鍵，這樣我就可以聽見你的聲音。」他解說。
「浴室裡的水龍頭是采紅外線自動給水，想泡澡也有浴池可以使用，至於書房裡，除了必要的傢具，其他的必需品就由你決定才買。」解釋完，他又問一句：「你還喜歡嗎？」
「喜歡。」她點頭，「可是……」
「可是？」
「我一個人，要住這麼大的地方嗎？」她再看一眼無比寬敞的臥室。除了一張六尺的床，其他的擺設都好像只放在牆邊的一角角，不仔細看還看不見。「以前我住的房間，比浴室還小。」
浴室？那是這整個臥室中最小的地方，加上個人蒸氣室也不過十坪大。
比這還小，能住人嗎？
「不要想以前的事，只要記住現在。」想到麥提過，她過去的生活幾乎沒有依靠，他心頭就一陣怒火。
「你在生氣？」她小心地望著他。
「沒有。」
「可是，你的眼神在生氣。」她仰高臉。
「就算生氣，也不是對你。」烈火放開牽著她的手，灰色的眼瞳在紅與灰兩色之間轉換，面色也變得激狂，他本能地知道自己必須立刻找一個發洩和轉移注意力的方法，否則他又要克制不住了。
「不要生氣。」她伸手抱住他的腰。因為她個子太矮，就算她抬高手，也只能抱到他的腰腹而已。
「丹楓，放開我。」他不希望傷到她，所以極力克制。
「不要。」她抱得更緊。
「丹楓……」
「不要不要不要……不要……」她哽咽了聲，猛搖頭。「我不要。」
她只有他，他是第一個關心她的人，看著這一間裝潢得無比美麗的臥室，也知道他為她費了多少心，她感動，也更依賴他，不管他變成什麼模樣，她都不要讓他一個人走開。
「你……不怕嗎？」他拉開她的手，蹲了下來，讓她看清楚他眼瞳的變化。
就在他們短短的幾句對話之中，他的瞳色已經轉紅，使得原本俊冷的臉龐，變得妖異、陰沉無比，看起來絕對夠嚇人。但是，丹楓並不怕，她甚至沒有移開眼神，反而定定看著他。
「我不怕。」她很堅定地道。
「即使你會像上次那樣，身上莫名其妙著火，更可能被活活燒死，你也不怕？」
「只要在你身邊，我就不怕。」就算會死，也是死在他身邊，她不怕。
望著她堅定無比的神情，烈火被撼動了。
從來沒有人不怕他，麥斯他們雖然不怕，卻對他無法自制的脾氣無計可施，只能為他造成的災難做善後。
他雖然對造成大家的麻煩感到抱歉，自己卻也無能為力，只能厭惡自己。
可是，她卻不怕，為什麼呢？
她明明知道他不是一般人，即使她什麼也不瞭解，但卻一開始就沒有怕過他，也不擔心他會傷害她……他是真的有可能傷害她的，那一次僅燒掉麥斯的外套，只能算是幸運，誰都不知道下一次她還有沒有那種好運。
可是，她不怕他……
就這一點，讓烈火的心漲滿一種溫柔的陌生情緒，他抬起手，很遲疑、很小心，像怕把她碰壞了似的，輕輕撫著她的臉頰，「丹楓……」他輕喟一聲，伸手將她摟入懷中，然後，緊緊抱住。「不要丟下我一個人，烈……火……大哥。」她低低地吐出心裡的話。
如果沒有他，她真的不知道該怎麼辦了。
「我不會。」他承諾。
這副嬌小柔軟的身軀，讓他一抱就上癮，永遠都不想放開，而她叫他……烈火……大哥？太僵硬生疏的稱呼，他不喜歡！
他放開她一點，「叫我「火」
「火？」她疑惑。
「對，再叫一次。」
「火。」她依言，低低又喚一次。
「以後，只能這麼叫我，記住。」他命令。
「嗯。」她點頭。
滿意了，烈火又抱著她，乾脆走到落地窗前的軟椅落坐，將她安置在自己懷中，神態漸漸放鬆，兩人相依著在軟椅中睡去。
眼看這兩個人已經進入忘我的世界裡去相依偎，一旁觀察著他們的五個男人同時退離到一邊，在確定烈火聽不見他們的聲音、也不會發現他們後，這才停下來開始進行討論。
「我覺得，火對小丹楓有不尋常的感情。」凱非常專業地發表自己的觀察感想。
「如果小丹楓是火的鎮靜劑，也沒什麼不好。」麥斯聳聳肩。早在拉斯維加斯，他就看出這一點了。
「只是，小丹楓對火又會是什麼感情？」Lee深思。才十四歲的小丹楓，能懂多少成人的複雜心思？
「只要她能使火自制，她就失去選擇的權利。」雷簡短地道。就算是強取豪奪，他也會想辦法讓丹楓留在火身邊。
能使火平靜，是他最重視的事。
「這樣好嗎？」李蹙眉，抬眼詢問地望向最後一個人：「龍？」
「他們之間的事，就讓他們自然發展，我們想再多都是多餘的。」龍笑笑地，彷彿所有的煩惱都是「天下本無事，庸人自擾之」。
「但是，若有一天火又失控了呢？」Lee不是找麻煩。每件事都有好壞兩面，他當然希望火安然，但也不能因此就忽略可能有的壞結果。
「放心，不會有這種情況。」龍很肯定地道。
「咦？」所有人都看向他。
「你們注意到了嗎？剛才火的瞳色變了。」
所有人點頭，表示大家都看到了，龍接著道：「但是，火焰並沒有產生。而且，火在望著丹楓時，瞳色又瞬間恢復正常。」
嗯嗯嗯，沒錯。
「依我們所知道，當火的眼瞳改變顏色，就是他自身能力不受控制的時候。我們離開那裡時，火的能力只能助燃，如果沒有易燃的火苗，他的能力是不會輕易發生作用的。但是後來，他的能力急速提升，每次瞳色一變，就一定起火。」
唉，弄得他們的潛龍居老是發生火警，使得他們不得不自己研造出一套防災系統，免得消防隊三不五時就來報到。
「但是剛剛，火的瞳色變了，卻什麼也沒發生，接著一切又恢復正常。
光是這一點，就足夠讓我們確定一件事，那就是丹楓在火心中的份量，絕對超乎我們想像。」
「那麼，我們就靜觀其變吧！」凱微笑地道。
火雖然粗魯又沒耐性了點兒，但是光看他對小丹楓那股照顧勁兒，尤其是小丹楓的臥房，從隔間、設備到整個佈置，幾乎都是火一個人的主意，裡頭大大小小的電器機關，也全是他親自動手做，樣樣要求完美，就知道他有多寶貝小丹楓了。
如果這是火心中愛情的開始，那麼他們全都樂觀其成，也只有這種解釋，能讓他們稍微平衡一點——丹楓是火的真命天女，所以比他們這些好朋友更能輕易牽動火的情緒、撫平他的焦躁。而他們，也終於可以不必再擔心火的失控了。
「有了小丹楓，或許以後我們不必再留守這裡了。」龍笑了笑。
他們六個人，每個人都有各自的興趣與工作，常常是世界各地跑的，只有火孤僻成性，常常一年到頭都留在這裡，難得出幾次門。
為了怕火有狀況，他們五個要出門時，總會留下一個來照顧火的起居，提醒他該睡、該吃。
現在看來，這項工作可以交由「專人」接手了。
「最近我沒有case，我留下來教會小丹楓一些事，你們有事忙就先走吧！」麥斯主動地道。
他也是五個人當中，最瞭解火的脾性與作息的人。
「那麼，大家散會吧。」龍率先離開。他得先去安排學校，讓小丹楓可以入學就讀。
但願小丹楓能使火快樂一點。
多了一個小妹妹共同生活，潛龍居裡的另五個男人，一點也不覺得生活有多大改變。
但是對於火來說，所有的事都變得完全不一樣了。以往只有研究機械的枯燥生活，在多了一個必須注意、照顧的人後，還是需要適應的，雖然說這是他自願接受的。
而對丹楓來說，她最熟悉、最信任的人就是烈火，烈火在哪裡，她就在哪裡，雖然把她帶回來的人是麥斯，但她還是明顯依賴烈火，這種情形真是叫其他人看得嘖噴稱奇。
明明他們每一個都比火和藹可親啊！火連笑都不會耶——呃，除了雷例外，那傢伙的臉是常常冷硬到底，冷酷到連一點點柔和都沒有，比火的暴烈還可怕，但……剩下的人還是都比火親切啊！小丹楓為什麼只喜歡火咧？真是讓人無法理解。
不過幸好他們的希望漸漸實現了，有了丹楓，火情緒不穩的跡象明顯減少許多，生活也開始變穩定了。
像這會兒，用膳時刻，他們再也不必推來推去，奉行「死道友，免死替」的終極精神。而倒楣的人就要以著視死如歸的精神去打斷火的研究，冒著被火燒傷的危險，只為提醒火該吃飯了。
這一切，全都有了專門的人代勞。
「火。」站在火的研究室門口，小丹楓端著托盤的雙手，已經有點發顫了。
「丹楓。」烈火停下手邊正在進行的事，精密的組裝工作被打斷，他一點惱火也沒有，反而一看見她努打撐住托盤的模樣，便立刻起身，幾個大步跨到她面前，接走托盤。
「以後不准再端。」烈火轉身走到研究室裡唯一的一張桌子前，一手端著托盤，一手將桌上的東西清開，空出一個位置，才將托盤放下。「什錦面、白飯、青菜、炸排骨、金針湯……」
「是廚嬸教我做的，你試試看好不好吃。」丹楓期待地看著他，很努力地以最近學的中文，表達自己的意思。
潛龍居裡的飲食一向有專人負責，廚娘只有在三餐時間的前兩個小時，才能進來這裡，煮好餐食後便得立刻離開，不能多逗留。
對廚娘來說，其他五個主人的吃食還好伺候，就烈火這個主人讓她傷透了腦筋。
先別說他的脾氣陰晴不定，就連作息也不穩定，教她早做膳也不是，晚做膳也不是，偏偏她又不能一直待在這裡，最後她只好把烈火的膳食做好，放進保溫箱裡，等他想吃的時候再吃。
不過現在好多了，潛龍居裡多了個女娃兒，主動來跟她學做菜，而且還說是要給烈火吃的，她當然樂得把中式膳食的烹煮方式，一樣樣都教給她了。
「你做的？」烈火狐疑。
她這麼點大的個子，能待在那麼大的廚房中央，切菜、炒菜、煮麵？她的個子也不過比瓦斯爐高那麼一點點而已，怎麼揮得動鍋鏟？
「嗯，廚嬸說我學得很快。」她本來要在他身邊坐下的，但烈火卻一把摟住她的腰，把她往自己的腿上安放。
「學這個做什麼？」他蹙眉。
「我喜歡煮東西。」她嬌憨地朝他一笑。「以前我都是自己煮給自己吃，可是家裡只有麵包、面類、生菜可以吃，我喜歡白飯、喜歡這樣的湯麵，喜歡菜炒過後的口感。」而不是義大利面、生菜沙拉、漢堡、炸雞。
「沒人要你做，是你自己喜歡的？」他確定地問。不會是那雞婆的好友告訴她，他一向不準時用餐，所以要她學會，以備他不時之需的吧？
「是我自己喜歡的，沒有人要我做。」事實上，她要學做菜一事，廚嬸還分別問過五個主人，確定她可以進廚房，才敢放心教她。「可是好奇怪，你們都問一樣的問題耶。」
你們？「誰還問過你？」
「龍大哥、雷大哥、凱大哥、Lee大哥，連麥斯大哥都問過。」她數著。
廚嬸問的時候她就在一旁，他們的反應都一樣，聽了廚嬸的問話，頭一句開口的話都是——是你自己喜歡的，沒有人要求你做？
聽了這句話，烈火皺起的眉這才鬆開。只要不是有人要求她做就好，至於她喜歡做的事，他都不會阻止。
「火，快吃好不好。」涼了就會失掉味道呢！
「就算要給我吃，你會不會煮太多了？」她端來的份量，足夠一般三個大男人吃了，難怪她剛剛會端到沒力。
何況從主屋的廚房走到他住的屋子，起碼要走五分鐘！
「我不知道你會吃多少、喜歡吃什麼，所以多煮了一點。」她不好意思地笑了笑。「如果你喜歡吃飯，那我吃湯麵好了。」
「你還沒吃？！」他眉頭又擰了起來。
「嗯。」她渾然不覺他的怒氣地點了點頭。「我想跟你一起吃。」
「以後不必等我，你自己可以先吃。」她的回答，讓他的怒火消了下來。
「我不想一個人吃。」她抬眼，難受地問：「你不喜歡我跟你一起吃飯嗎？」
一個人吃飯，很孤單很孤單的，這種經驗她以前已經體驗過太多，好不容易現在可以有人陪了，她不想再一個人。
「不是不喜歡，而是我用餐的時間不一定，你會餓著。」烈火撫著她的頭，把她眼裡的孤單看在心裡。
「不會，我可以等你！」她立刻接道，「而且等廚嬸教會我很多菜以後，我就可以每餐煮給你吃了。」
「這樣，你會覺得開心？」
「嗯！」她毫不遲疑地點點頭，只要在他身邊，她就會覺得很開心。
「好吧，那以後我們就一起吃。」
「嘻！」她終於漾開笑顏。
「你喜歡吃飯還是面？」他問。
「我
美國拉斯維加斯——
光燦奪目的賭城，是全世界作著發財夢的人，心中的奇幻樂園，有人一夜致富，也有人一夜傾家蕩產。
世上有日夜，可是在賭城，日和夜卻一樣光明。賭城的夜，充滿霓虹繽紛的迷離，喧鬧的人聲甚至勝過白天。在這裡，有著世界上最奢華的賭場，最精緻的賭場秀，紙醉金迷的誘惑，吸引無數人前往。
在這個充滿金錢與享樂的樂園裡，要謀生說難不難，但能在賭城中屹立的賭場之主，背後卻全各有一片勢力。
位於賭城一隅的黃金賭場，也是如此。
下午兩點整，正是賭場主人——金曼巡視賭場的時間，一走進大門，忠心的手下兼副手——大頓立刻向前迎接。
「老闆。」
「嗯。」金曼點點頭，繼續向內走。「今天情形如何？」
「一切順利。」大頓遞上最近二十四小時的營運報告及收支情形。「霍德諾想見老闆。」
「霍德諾？」金曼微蹙起眉，接過文件。「他見我想做什麼？」
「最近一個月來，他已經積欠了賭場五十萬美金。」
大頓一說，金曼立刻明白了。
「五十萬？」金曼撇唇一笑。「老霍這次玩得夠大膽，他在哪裡？」
「我讓他在會客室待著，老闆要見他嗎？」大頓問。
「就給他一次機會吧！」最近賭ˍ場生意興隆，讓金曼的心情很好，所以有心情處理這種「雜事」。
一般來說，催討賭債這種事，大頓自然會處理，根本不必他煩惱。
霍德諾不是什麼大亨，也不是有什麼了不得背景的人，充其量，他只不過是賭場十幾年來的常客而已。但就因為是常客，而且是在金曼未發跡前便認識，看在舊識份上，金曼給他相當優渥的借貸條件。
不過，「賭」這玩意兒就是這樣，所謂的「小賭怡情、大賭發財」，不過只是賭客的借口罷了，真正開賭場的人，怎麼可能真的讓客人從賭場裡贏太多錢回家？那他們開賭場的就不必混了！
當然，在賭場裡贏錢的人不是沒有，但是比起賭場所贏的數目，那些永遠只是九牛一毛，只可惜賭客就算明白這一點，還是執迷不悟繼續賭，甘願捧上大把金錢來賭場玩一局永遠不會贏的競賽。
走到會客室前，大頓搶先一步替自己的老闆開門，然後尾隨老闆進入。
「金老闆。」在會客室裡坐立不安半個小時的霍德諾一看到來人，立刻從沙發上跳起來迎接。「謝謝你肯見我，謝謝……」
「老霍，有什麼事就說吧！」金曼昂貴的西服沒被人碰著，只是走到沙發上坐下，大頓就站守在他身後。
「金老闆，我……這個……關於賭債……」
「五十萬美金，你打算怎麼辦？」聽他吞吞吐吐實在浪費時間，金曼乾脆替他說出口。
「我……我沒辦法還……」霍德諾低著頭，聲若蚊蚋。
「老霍，你不是第一天上我的賭場，應該知道我的規矩。」金曼看著他，語氣平靜，臉上沒有太多的表情。
「我知道。」霍德諾頭更低了。「金老闆，我請你給我還債的機會，看你要我做什麼，我都願意，只求你……不要用賭場的規矩對付我。」
在黃金賭場裡混了太多年，霍德諾相當明白金曼對付不還錢賭客的方法，所以他根本不敢有賴債的念頭，只求金曼給他一個機會，就算一輩子在賭場裡當小嘍囉，只要能活下去、只要不必被斷手斷腳，他什麼事都願意做。
「老霍，我開的是賭場，不是流浪漢收容所，你這是要壞我的規矩？」
金曼的語氣依舊平靜，但嘴角微微繃緊。
要是每個欠賭債的人都來他面前求情、對他這麼要求，那他賭場的錢要從哪裡來？乾脆賭場開掉，改開收容所算了！
「金老闆，我絕對沒有這個意思，絕對沒有！」霍德諾驚恐地回道，「但是……我……我實在還不出這麼多錢……」
「有本事賭，就要有本事承擔賭輸的後果，期限一到，我要看到的是錢，不是你，明白嗎？」金曼沒耐心了，說完便由沙發上站了起來。
「金老闆，別走，求求你，隨便什麼方式都好，求求你別叫我還錢，我……我實在還不出來……拜託、拜託……」霍德諾跪下來，不斷哀求，心裡很後侮自己的好賭成性，以至於連輸這麼多錢。
「我的賭場不需要你，你還是——」話語未畢，大頓忽然傾向前，在他耳邊說了幾句話。
「是嗎？」金曼眉一挑，眼神充滿興趣。
「是。」大頓點頭。「我想，「她」一定很合老闆的口味。」深知老闆的「興趣」，大頓早就有打算。
金曼微微一笑，原本要離開的步伐又轉了回來，重新落坐。
「老霍，看在你沒想過要賴帳，在期限未到之前，也知道先來和我商量，這樣坦白的份上，我可以給你一次機會。」金曼說道。
「真的！？」霍德諾喜出望外。「謝謝你，金老闆，謝謝你、謝謝你……」
「先別謝得太早，我的條件，你不見得會接受。」
「只要金老闆願意給我別的還債機會，我一定願意。」霍德諾連忙保證。
「很好，那我的條件是——我要你的女兒。」金曼也不拐彎抹角，直接說道。
「我的女兒？」霍德諾一呆。
「今天晚上十二點，將你女兒送到賭場交給大頓，那麼你的賭債，可以一筆勾消。」
「一筆勾消？！」霍德諾又是一怔。
五十萬美金哪……這麼龐大的數目，居然可以一筆勾消？可是，金老闆要他的女兒……
「怎麼樣？」金曼問道。
「……好！」霍德諾牙一咬，立刻點頭。「金老闆，我答應你，但是賭債的事……金老闆一定要記得，」
「放心。」金曼一笑。「大頓。」
「是。」大頓立刻取來霍德諾簽下的欠條與債金合約。
「等你把女兒交給大頓，這些東西，就還給你。」金曼做事一向乾脆，只要得到他想要的，他根本不會將區區五十萬美金放在眼裡。
「好，我一定會把我女兒帶來，謝謝金老闆，」能夠不必還債，霍德諾大大鬆了一口氣，根本沒心思再去細想把女兒送到這裡，會有什麼後果。
聽到這裡，藏身在會客室窗簾後的身影冷唇一撇，閃身離開現場。
黃金賭場外，人來人往囂嚷不已，一道小小的人影瑟縮地站在角落，安靜地等著。
這樣一個小孩子，站在賭場外實在非常引人注目，有幾個人甚至走過去找她說話、想逗她，可是她卻只是滿眼驚惶、臉色蒼白地猛搖頭，努力逃開那些想逗她、碰她的大男人。
這種情況，落人站在對街的一名紅髮男人眼裡，讓他煩躁的情緒更加不耐，很想一把火燒掉這些吵雜的環境和人。但是當他望見那名小女孩時，她那小小的身子、白白的臉蛋、漆若子夜的黑眸、纖纖弱弱的無依神態，竟讓他的視線像被什麼牽引住了，再也移不開。
今天的天氣有點冷，她身上單薄的衣衫根本擋不住街頭冷風的吹襲，儘管她已經努力想躲到柱子後避開風吹，可是依然止不住身體因寒冷而起的顫抖。
她的顫抖，讓他彷若感同身受，身上也泛起一股冷的感覺。
怎麼回事？
「小妹妹，過來這裡，哥哥沒有惡意，哪，這杯熱咖啡給你，可以暖身子哦，這樣你就不會發抖了。」年輕的陌生男人誘說著。
她依然只是搖頭，努力退遠一點。
「小妹妹，別這樣，哥哥是看你可愛，才願意請你喝飲料哦。」他繼續接近她。
「不、不用……我不要。」她小小聲地抗拒，只要他快點走開。
「小妹妹，」男人一把抓住她。「別跑，過來哥哥這裡，保證讓你不會再發抖了。」說著，他就把她往懷裡塞。
「不要，放開我！」她驚慌著，弱小的力氣根本不敵孔武有力的男人。
一直看著小女孩的紅髮男人眼一瞇，眸裡焰光一閃——
毫無預警地，男人手上捧著的咖啡紙杯忽然起火燃燒，嚇得那男人立刻放手，將咖啡甩掉。「媽呀，這是怎麼回事！」
好巧不巧地，甩出去的咖啡潑到另一個人身上，火苗立刻不見，反而把另一個男人潑得滿頭是咖啡。
「狗屎！搞什麼！你看老子不爽是嗎？敢潑老子咖啡！」被潑出一身咖啡漬的男人一個不爽，立刻上前揍人。
一場莫名其妙的架開打，小女孩還笨笨的不知道該跑，直到一隻不耐煩的手臂由後方摟住她身體，跨幾個大步將她帶離現場。
短短幾秒鐘的擁抱，卻讓這一大一小的兩個人心底一震。
在她身上，他感受到一種平和與……陌生的愛憐氣息，而他則給她一種前所未有的溫暖，似乎……靠近他，她永遠都不必再怕寒冷。
小女孩回過頭，怔怔的眼神，對上他凝視著她的灰眸。
「大哥哥……」她的手臂搭在他肩上，街頭一陣風吹來，她雙肩瑟縮了下。
「穿上。」見不慣她冷得縮肩的模樣，他脫下外套，披在她肩上。
小女孩又是一怔，直覺要拒絕，可是卻被外套的體溫吸引住，話停在了嘴裡。
好暖。
一直以來，她都是吃不飽，也穿不暖的，她已經習慣受寒、挨餓的生活，但……好孩子是不可以隨便拿陌生人的東西，她該還他
可是他的外套……真的好暖。
她遲疑地伸手握住他的手，感覺到他掌心裡傳來的溫暖，然後抬起頭，望著他的臉。
他有著一頭偏紅的髮色；深刻的五官不特別英俊；他很高，可是看起來不像健美先生；臉上的表情很少，而且帶著一種疏離和防備，可是，那雙灰色的眼眸望著她的時候，卻讓她有一種溫暖的感覺。
她緊緊握住他的手，輕咬下唇，什麼話也沒有說。
「你在這裡做什麼？」紅髮男人反握住她冰冷的小手，生硬地問。
抱著她小小的身子，竟然令他的煩躁漸漸平靜下來，這種他一直想要的平靜，讓他抱著她的那隻手臂，就這麼不想放開了。
「我……我在等爹地。」她低低地回答。
「你爹地把你一個人丟在這裡？！」他眼神一凜。
這裡是賭場，而且這一區，是整個拉斯維加斯治安最不安定的一區，什麼樣的爸爸會把自己的小女兒單獨留在這種街頭！？
又是一個不負責任的父親！
「他……他只是有事要辦，進入那裡頭而已，他說很快就會回來。」她指著黃金賭場。
「很快？」從他發現她躲在角落開始到現在，至少已經過了半個小時，這叫「很快」！？
「嗯，他——」小女孩語氣一頓，眼神忽然亮了起來。「他出來了。」
再望著他，她神情很是猶豫。她一向怕陌生人的，可是不知道為什麼，在他懷裡她卻感覺到安心，但她又不能不去爹地那裡……
紅髮男人放下她，要她穿好外套，然後放開她，讓她自由離開。
她卻望著他，示意他低下身，等他照做後，她立刻張開手臂，緊緊抱住他頸項，在他耳邊低聲地說：
「我喜歡你，也謝謝你，再見。」很依依不捨地再望他一眼，然後她轉身漾開笑容，跑向她爹地。
「爹地！」
相較於女兒的興奮，那個父親所表現出來的牽強笑容，讓人一看就覺得突兀。那個小女孩可能對他說了什麼，所以他望了自己一眼，然後又低下頭，表情嚴肅地訓斥她，小女孩臉上興奮的笑容頓時沒了，只剩下不安與無助，然後，小女孩就被她父親給帶走了。
只是那個小女孩被牽著走時，還偷偷不斷地回頭，依依不捨的眼神一直瞅望著他。
紅髮男人一直望著她，直到她不得不回轉過身，他這才瞇起眼，瞪著那個父親的背後，幾乎要控制不住冒火的眼……
「火。」突然一句低喚，讓紅髮男人立刻回神，緊緊閉上眼。
她只是個陌生人，為什麼可以輕易讓他平靜、讓他生氣？這沒有道理！
他討厭接近任何人，只有「他們」才是朋友……
「你沒事吧？」對方語氣裡有濃濃的擔心。
「沒事。」勉強收住情緒，紅髮男人——也是被喚為「火」的男人回過頭，詢問道：「好了？」
「嗯。」來人點點頭，墨黑的身影與週遭華麗彩艷的世界格格不入。
「我今晚動手。」那種人渣，不值得他浪費時間。
「我要先回去。」眸色雖然恢復正常，但火的語氣仍顯出煩躁感。
看來，出門散心，一點也沒有辦法安撫住火的情緒。
「也好。」墨黑男人再度點頭。「等事情完結，我會立刻回去。」
「嗯。」火應了聲，隨即邁步走走人群中，攔車前往機場。
墨黑男人凝望好友背影的眼神裡帶著一抹擔憂。火的情緒愈來愈不能自制，而他的「能力」，也愈來愈強大了。
其實，在火出手救那個小女孩的時候，他就已經回來了，他很意外火會出手救人，因此沒直接現身，決定先在一旁觀察。
在那個小女孩面前，火一直很乎靜，也很溫和，直到那個父親出現。
顯然，那不是個負責任的父親，而火最痛恨這種人，每每一見，總會克制不住自己，情緒失控。
事實上，在火救那個小女孩的時候，他已經失控過一次了——將無辜的咖啡紙杯給燒了！
只是——
那個父親，就是剛剛在睹場裡和金曼談條件的老霍，而那個小女孩還不知道，她已經被自己的父親出賣了。
面對這麼小又這麼漂亮純真的小女孩，也欺凌得下手，這個金曼……真的是該殺！
凌晨一點，處理完賭場業務的金曼步出辦公室，走向門口，坐上加長型的禮車，回到自己的別墅。
別墅內，早一步回來安排的大頓已等候在玄關門口。
「老闆。」恭恭敬敬的行禮。
「人帶回來了嗎？」金曼開口便問，語氣裡沒有絲毫急切，但事實上，從下午跟老霍談完話後，他便一直亢奮到現在。
「帶回來了，安排在老闆房裡。」大頓回答。
「好，很好，你下去休息吧。」金曼迫不及待地走上樓。
「是，老闆。」大頓恭敬的回應聲迴盪在金曼身後，但是金曼一點也不在意，滿心都想著那個待在他房裡的小小可人兒。
華人與西方人的混血兒，怯生生的清麗面孔、白白嫩嫩的肌膚、憐弱弱的小小柔軟身軀……光是想像，就已經讓他的感官大受刺激，堆積了一整天的亢奮，迫切等著洶湧爆出。
急切的開鎮聲，震得裡頭的小小身影一顫，差點蹦跳起來。
臉一抬，驚怯的水眸對上充滿飢渴的侵略眼神，她嚇得揪緊雙手，腳步不自覺直往後移。
「別怕，這裡只有你和我，我不會傷害你。」金曼一步步向前，涎著笑的面容看在小女孩眼裡，既噁心又恐怖，讓她更加害怕。
「你……你是誰？」清清弱弱的嗓音即使力持鎮靜，無法控制的顫音還是洩露出她的恐慌和無助。
「你的主人。從現在開始，你屬於我。」一個大步向前，他抓住了她。
「放開我！」她慌亂地掙扎，眼淚強忍著不流下來。「爸爸……爸爸……」
為什麼爸爸要她跟著那個塊頭很大的男人到這裡，然後就不管她了？爸爸明明說，只要她聽話，以後一定每天回家陪她吃飯，不會再丟下她一個人「不用叫了，你爸爸已經把你賣給我了。」金曼笑嘿嘿地說道，小女孩臉色立刻刷白。
「你胡說，我爸爸才不會賣掉我！」
「就憑他欠我的賭債，五十萬美金，你覺得——他還不出來的時候，是會寧願被我的手下砍手砍腳，還是將你交給我，抵掉五十萬美金的債務？」
金曼無情的話語一落，小女孩全身一冷。
爸爸……賣掉她……為了還賭債……他不要她了……爸爸……騙她……
他……賣掉她……
賣了她……抵五十萬美金……賭債……
「乖乖聽話，我不會虧待你。」就在她失神間，金曼迫不及待將她抓到身前，脫掉她的外套，解開她的衣服，嫌衣服鈕扣太多，他用力一把扯掉，單薄的衣衫瞬間破碎地掛在她身上，眼前的無瑕肌膚，更惹動金曼洶湧的慾望。
冷空氣襲上肌膚，她恍然回神，立刻開始反抗。
「不要、不要，你走開，我要回家！」扯掉他的手，她轉身要跑。
「可惡！」金曼長手長腳一伸，輕而易舉將身高僅到他胸口的小女孩給抓回來。
「放開我！」小女孩劇烈反抗，用力槌打他的手。「走開、走開！」她不要在這裡，她不要！
「很好，你倒很有力氣。」他抓住她雙手，粗臂一伸就將她抱到身上，她嬌嫩清新的氣息，讓他的反應更加明顯。「比起膽小如鼠到像死魚的小孩，你有趣多了。放心，我會好好「疼愛」你的！」
隔著衣物，他壓下她的臀抵著自己。
感受到一股粗硬的碰觸，她全身一僵，噁心地想吐。
「放開我！」
她的掙扎扭動，更刺激了他的飢渴。
他將她丟上床，脫掉自己上身的衣物後，雙手粗暴地將她身上的衣物全部扯掉，年輕荏弱的胴體、嬌嫩欲滴的紅艷令他興奮地大笑。扣制住她雙手、壓制住她雙腿，他急切地扯開褲頭。
小女孩絕望得幾乎想立刻死去——
「如果我是你，我會乖乖靜住，不敢再動。」一陣冰冷的聲音，配上一隻冰冷的槍管，金曼渾身的熱切頓時冷下。
「放開她，然後站起來，退後，」冰冷致命的命令，金曼乖乖照做，小女孩立刻爬下床，渾身顫抖地找到自己唯一一件完好的衣物——外套。披上肩後她揪緊衣襟，包裹住自己。
「你是誰？」金曼冷靜地問道。他的別墅，佈滿保全系統與他的手下，怎麼可能有人可以潛入！？
「你沒有資格知道。」冰冷話語一落，抵在金曼後背、對準他心臟的槍口一震，特殊的子彈一遇血隨即銀化，佈滿整顆心臟。金曼連痛叫都來不及，便已斷氣倒下。
他收回手槍，轉回身，只看見那個小女孩蒼白著臉，一瞬也不瞬地盯著已然倒下的金曼，彷彿怕他會突然站起來，再欺凌她一般。
墨黑色的高大身影走到她面前，看著那件包裹住她身軀的熟悉外套，外套的長度僅夠覆住她臀下幾公分處，兩條纖細的嫩白雙腿則暴露在空氣中，不由分說，他脫下身上的黑色長大衣披上她肩膀，將她整個人全部包住，然後蹲下身，平視她的眼，問道：
「記得送你外套的那個人嗎？」
她點頭。
「想不想見他？」
她猶豫了下，再次點頭。
「很好。」橫抱著嬌小的身軀，墨黑色的身影瞬間移動出別墅外，離開拉斯維加斯這個燦爛的城市。
第二章
經過數個小時的飛行和奔波，終於回到紐約，早上九點，墨黑色的男人開著車，回到位於紐約近郊的宅院。
這座宅院是特殊的。在滿是西方人立足的世界中，偏偏屹立著一座中式的仿古建築宅邸，古典質樸的引人注目。而這座宅邸的名稱，就叫潛龍居，門口的名稱還以中文直譯成英文，不懂中國文化的人，根本不懂這三個字的意思。
可惜的是，這座宅邸的主人天生低調又神秘，能進出這棟屋宅的人寥寥無幾，在嚴密的保全系統下，從來沒給人成功潛入的機會。
全黑色的車子停進車庫後，他下車，然後繞到另一邊開門。
坐在副駕駛座上的小小人影看起來已經很累了，但仍然努力張大著眼不敢睡，在他的示意下乖乖下車。
走出車庫，入眼的先是一望無際的樹林當前院，轉過身後，看見的是一棟很特別的宅院，佔地至少數干坪，除了主屋外，又以迴廊連接了數棟宅屋，而從車庫開始步到主屋的道路，頂上圍著一層透明的玻璃罩，既不妨礙到視野，也防雨雪防寒風。
她一路走在墨黑男子身後，心裡忐忑不安。
走上玄關，隱隱聽見裡頭有人說話的聲音。
「你去。」
「你去！」
「為什麼是我？我才剛從法國飛回來，需要休息調整時差耶！」金髮帥哥嚴重抗議。
「就因為你從法國飛回來，坐了太久的飛機，才需要走點路，活絡一下下半身的血路。」黑髮黑眼的東方男人溫和地指出。
「你整天待在屋子裡，更需要走動。」
「我去的話，待會兒火的房子不是燒起來，就是淹大水，你想要再重蓋一次那棟房子，還是再掃水一次？」
現場頓時靜止三秒鐘。
「這樣說來，為了大家和房子的安全起見，還是……」手一比，指著右方窗外第一棟宅院的方向。「他去最好。」
「但是他不在。」剛剛出門上班去了。
「那雷呢？」
「你覺得噴火不夠，還要閃電打雷來加持，場面才夠壯觀嗎？」
現場再度靜止三秒鐘。
「那這樣，要嘛都別去，要嘛我們兩個一起去。」金髮男人總結，這樣誰都不吃虧，後果大家一起承擔。
「好吧，我們就——麥！」黑髮男人才回身，就看見站在門口都不出聲的好友，忍不住好氣又好笑。「麥，你現在是在看戲嗎？」
「當然不是。」麥斯挑了挑眉，走進大廳。「我只是在想，什麼樣的事可以難倒號稱呵風中最快的男人和華爾街裡有著「金頭腦」之稱的兩個男人。」
「很好，就是你了，你去。上金髮男人立刻轉移目標。
「去哪裡？」麥斯問道。
「去提醒火該吃早飯了，同時把他帶離他的屋子。」
根據過去的經驗法則，當火情緒不好的時候，大家最好都別去打擾他，這樣比較不會出事。但是火從回來到現在，已整整十二個小時沒吃飯，這樣也是不行的。
像他們這種人，一旦情緒失控，就很容易出事。
表面上看起來，他們只是常人，但事實上，他們與生俱來都擁有一份特殊的能力——
Lee，也就是李翔，能控馭自然界中的水。
凱，名凱·修馬赫，是個知名的賽車手，能揮舞空氣成旋風。
麥，名麥斯·格爾，擁有瞬間移動的能力，甚至能穿透牆面，他是個賞金獵人，最神秘的殺手，從來沒有人知道他是誰，也沒有人能見到他的真面目。
雷，能引動天空閃電與雷鳴。
龍，擁有能控制他人意識的能力。
至於火，名烈火，各種機器、武器到他手上，可以變成廢鐵一堆，也可以成為世界上最可怕、最優良的機器。然而令其他五名好友最擔心的，不是火的能力或專才，而是他的脾氣輿難以自制的情緒。
他們六個人，都曾經被某個瘋狂的人抓去，關在不見天日的研究室中，進行各項非法的人體實驗，以研究他們的超現實能力。那段日子，是他們從來不願意回想的惡夢，其中又以火所經歷的時間最長，對他所造成的影響也最大，甚至影響到他後來適應正常生活的能力。
算一算，他們逃出那裡已經過了七年，火依然無法完全與人融合相處，情緒也不容易自制，他一失控，後果就是釀成火災。這點，從火居住的屋子是他們之中最新、也設立最多自動滅火設備的情況，就很明顯地看得出來。
對於火，他們關心，但對於火的情緒問題，他們實在無能為力，唯一能讓火平復的方法，就是讓他一個人安靜，借由改造或製造那些機械，來控制住自己。
「從昨天回來後，火就一直待在他屋子裡嗎？」麥斯關心地問。
「是。」黑髮黑眸的Lee點點頭。
「好吧，那我——」
「等一下。」金髮的凱喊停，眼神落在麥身後的那個小不點兒。「麥，你改行去誘拐小女生嗎？」
「別胡說，她是——」眼神往後瞄，正好看見成為三人目光焦點的她，怯怯地後退了一步。「火的小女朋友。」
「火！？」凱和Lee同時瞪大眼。
不會吧？火一向是「生人勿近」的耶，怎麼可能會有——小女朋友？！
「我們走吧。」不理會李和凱兩人的疑惑，麥帶著她往迴廊走去。
Lee和凱對看一眼，決定也跟在後面去瞧瞧，萬一要是發生了什麼狀況，至少合他們三人之力，應該制得住火才對。
希望啦！
白色的牆壁、白色的實驗台，白色的寬大罩衫、白色的燈光、白色的儀器，交織成一幅白色的冰冷世界。
在這裡，沒有感情、沒有親疏，只有研究者與被研究者，唯一的言語，是儀器上跳動的數據，與一連串各種實驗的命令。
躺在實驗台上，四肢被冰冷的不銹鋼銬銬住，他從一陣暈眩中醒過來，耳邊只聽見一陣緊張的吵雜聲。
「快點，他醒了，快記錄他的體能值！」
「心跳？」
「正常。」
「腦波？」
「正常。」
「好，現在準備一劑迷幻劑，擴大身體的痛覺。」
「好了。」
「開始注射。」
「是。」
右上臂被刺人一隻針管，然後，一股劇烈的疼痛感從那裡開始迅速擴散，他瞬間清醒。
「啊——」
承受不住疼痛，他張嘴大聲吼叫，連接在他身上各部位的儀器，其數值開始迅速狂輾，然後實驗台開始起火……
「按下滅火鍵！」迅捷無比的一道命令，立刻解決了他釀成的災禍，所有的研究者忙著記錄各種數值，甚至是他體內基因值的變化。
然而，疼痛還繼續在蔓延擴散。
「啊——啊啊——」他無意識地猛烈掙扎，幾乎扯斷了銬鏈
「啊！」
火滿身冷汗地驚醒，室內柔和的天藍色調，明顯區分出夢境與真實。
沒有，沒有白色……他早已不在那裡，而是在自己的屋子裡，那種事絕對不會再重演，絕對不會……
他努力想冷靜自己的心緒，可是殘破的記憶還是令他煩躁不已，只想找到發洩的出口。
「不可以生氣，不可以煩躁……」他邊念著，邊翻開被子下床。
催眠自己、提醒自己的同時，他找到一隻昨天還沒完成的追蹤器，於是坐上工作台，開始動手做事。
他一定可以控制住自己，一定可以……他再也不會成為別人手上的玩物，不會！
明明知道自己現在很安全，他的世界已經完全不同，然而，不知道為什麼，他愈想靜下來，腦海裡的畫面就愈是混亂。
實驗台、工作台；白色的房間、天藍色的屋牆；嗶嗶嗶的儀器聲、追蹤器的閃爍燈號……
「火？」一聲輕喚，打斷了他極力克制的意念。
「不！」火一抬頭，眼眸已經變成紅色，視線所看到的地方，開始冒出白煙與火苗。
「走開！」他立刻大吼，不願傷到他的朋友，手上追蹤器掉落，克制不住自己心緒的浮動。
「火，冷靜一點！」麥瞬間移開，避過火苗，一邊跟著大喊，然而跟在他身後的小不點兒，卻不知道發生了什麼事，直到火苗竄上身。
「啊！」她驚叫一聲。
火的視線立刻移向她，在認出她臉蛋的同時，她身上的火苗也霎時熄滅。
麥斯驚訝地看著這一切，火的眼眸……瞬間變回灰色了！？
火一瞬也不瞬地望著她，即使及時滅住火，但她身上那件屬於麥的大衣依然被燒到掉落地面，露出她只著外套的身子。
她驚嚇地望著他，僵住的身體一動也不動，眼眶裡懸著斗大的淚珠，可憐兮兮地不敢掉下來。
她？是她？！認出她的同時，他耳邊響起了她那句軟軟的低噥
我喜歡你，也謝謝你，再見。
好一會兒，火終於有了動作。他起身，走向她，在她面前彎下身，然後將她整個人抱了起來，緊緊摟在懷中。
去他的再見！沒有再見！只有再相見！
「嗚……」他的體溫，再度溫暖了她，直到此刻，她才放鬆了自己從被爸爸送給別人後就一直緊繃的心，眼眶裡的淚，也終於掉了出來，小小的臉蛋埋在他肩上，發出嗚嗚咽咽的哭聲。
而火，就這麼緊緊抱住她不放，堅決的態度像是永遠再也不放開。
跟在後面的Lee和凱，驚訝地看著這一幕，又望向麥，投去詢問又好奇的眼神。
這是怎麼回事？
她睡著了。
不知道哭了多久，她的嗚咽聲漸漸變小，然後她就在火的肩上睡著了。
火將她放到他的床上，讓她睡著他的床、臥他的枕頭、蓋他的棉被。
又是一項會讓眾好友驚訝到眼珠子掉出來的事實！
由於發生了這項意外的插曲——居然有人能讓火的煩躁在瞬間平息下來，於是乎等火終於走出他的屋子，來到主屋大廳的時候，就見他的五個好朋友——龍、雷、麥，凱、ke，全都在場。
現在是……下午三點二十八分，他們該上班的不上班、該出門的沒出門、該補眠的不補眠，全集合在這裡做什麼？
「火。」麥先招呼他到身邊坐下。「梅琪呢？」
「梅琪？」火皺起眉頭。真難聽的名字，他討厭。
「就是那個小女生。」麥解釋。
「睡著了。」火回答。「你為什麼把她帶回來？」而且她全身上下，居然只穿了那件他送她的外套，就沒有任何其他衣物了！
麥該不會是趁人家睡覺或洗澡的時候，把人家給抓來了吧？
但是，麥沒有理由這麼做。
「因為，如果我不帶她回來，她的下場，很可能會是被一群人另人凌虐至死。」麥笑笑地吐出驚人的話語。
果然，火聽的臉色一變，其他四人的反應也好不到哪裡去
「怎麼回事？」
「小梅琪被她的親生父親賣了……」麥斯開始說明，除了霍德諾與金曼之間的約定外，也接著說明他趁火安撫小梅琪時查到的所有事。
「小女生，名叫霍梅琪，父親霍德諾是個職業賭徒，整天流連賭場，贏的時候就給小梅琪錢，輸的時候會打罵小梅琪出氣。
而小梅琪的母親，是個脫衣舞孃兼妓女，跟霍德諾同居，沒結婚，生下小梅琪後，兩人依然各自過著自己的生活，他賭他的、她賺她的，偶爾遇在一起，心情好就往床上滾。
這兩個人，都沒有為人父母的自覺，常常丟著小梅琪一個人在家，小梅琪有沒有得吃，有沒有上學，他們根本不關心。
就算是這樣的父母，小梅琪還是很愛護他們，從她懂事開始，她就在街上賣口香糖、賣花維生，賺的錢有時候還不夠她吃一餐飯，所以餓肚子也是常有的事，這點光看她現在的模樣就知道，她十四歲了，外貌卻連十歲小孩也不如，至於上學……「對於小梅琪來說，大概只是個可望而不可及的美夢。」
麥斯說到這裡，火的眸色又變了。
「火，控制住自己的情緒。」龍淡淡一句提醒，火竭力克制不發火。
「麥，你把人帶回來有什麼目的？」雷問著。
麥斯的唇角勾起一抹淡笑的弧度。
「根據我調查得到的資料，小梅琪很能幹的，任何家事、瑣事都難不倒她，而在黃金賭場外的街道上，火主動出手救了她——」他頓了頓，「我想，火或許會關心她的事。」
會嗎？眾人一致的眼神懷疑地望向烈火。
「火，如果你不想讓她留下，我就再跑一趟，將她送回拉斯維加斯。」
麥斯說道。
但是，身為金曼死亡時唯一的現場生存者，小梅琪的下場很可能是被金曼的手下處死，當陪葬品，更甚的，會成為金曼手下洩憤的玩物。
雖然看出火對她的關心異於常人——平常，火根本是不理人的，所以對於火會不會攬下小梅琪這個麻煩，麥斯其實沒有太多的把握。但是經過剛才的事，他現在有八成肯定，火不會讓小梅琪再回到她父母身邊。
「不。」火吐出一句堅決的回答。
「不？」
「她是我的。」烈火抬眼，望向龍，清楚表達出自己的意願。
龍帶笑的眼眸審思了下，才開口：
「你確定，這是你要的？」讓一個陌生人住進這裡、住進他的屋子、進駐這個只有他們六個人居住的地方、出入這個只有一名廚娘及兩名打掃工人可以出入的地方？
「確定。」火毫不考慮地點頭。
龍真確地笑了。
「那麼，她就留下來陪你吧。」
「謝謝。」烈火起身，往廚房走去。
「火，你要做什麼？」訝異地看著他的舉動。
「我需要食物。」火走進廚房。
真稀奇，從來不會主動要食物，每每用餐都需要別人提醒才會吃的人，現在居然主動進廚房？
這簡直就是神跡！
李和凱紛紛對麥斯比起大拇指，稱讚他帶對人回來了。
「但是，該用什麼樣的方式讓小梅琪留下，以及她的身份問題，我們得要商量一下。」麥斯說道。
「既然人是火要留下的，就由他決定，我們只需要防止金曼的手下，和小梅琪的父母過來找人就可以了。」
在火決定留下她時，龍就已經將利害關係想清楚。
「何不乾脆斬斷梅琪與拉斯維加斯所有的聯繫？」雷冷淡地建議。為了一個小女生，他們五個大男人棗在這裡討論，未免太小題大作。
但，若是為了火，再小題大作的事，他們還是會嚴肅以待。
「那麼，就換個身份吧。」Lee接著說道。
反正這種事他們不是第一次做，在七年前逃出研究室後．除了龍，其他人的身份與證件都是「創造」出來的，只不過與一般拿假身份證的人不同，他們拿的可都是經過美國政府核發的身份證，不怕有人查。
「我建議，幫小不點改個名字。」凱立刻接口。
「梅琪」這個名字，實在不適合那個長相極東方的小女生，而以他專業的審美眼光來看，她長大後肯定會是個動人的美女。
說到這裡，火正好從廚房裡端了烤吐司與配料、飲料出來。
看著從來不懂得烹煮食物的烈火親自下廚，還端出東西來，坐在沙發裡的五個人差點瞪凸了眼。
「火。」麥斯先回神。「小梅琪的名字要改嗎？」
「要。」簡潔有力。
「那麼，你想改什麼名字？」
火遲疑了下，望著窗外被風吹動的紅色楓葉。「丹楓。」
「丹楓？！」真是詩意的東方名字啊！
「丹楓？」細弱的疑惑聲由迴廊入口那裡傳來，就見小梅琪身上依然穿著那件過大的外套，細白的雙腿赤條條地站在那兒，純真纖弱的姿態．彷彿是個不慎落入凡間的黑髮小天使。
而她不夠準確的發音，忽然提醒了他們很多事。
「小丹楓得上中文課才行。」李說道。
除了龍，他們都是混血兒，但是住在這兒，他們通常用中文交談，小丹楓當然也得適應才行。
「在上學之前，我們得先知道小丹楓的程度到哪裡，」注意到麥斯說過她的就學並不完整，凱於是補充道。
「在那之前，她需要全套新的衣物。」麥斯打量她後，建議道。
「她應該先知道自己將留在這裡的事實。」雷簡短地道。
完全聽不懂他們在說什麼，只知道他們一個個盯著自己看，小丹楓畏生地後退了一步，扶著迴廊的柱子，不安地瞄了大家一眼，目光最後定在烈火身上，眼神充滿了信任和求助。
看著她的反應，龍笑了出來。「我想，我們應該先自我介紹。」小丹楓看起來嚇壞了。
烈火走回原位坐下，才朝她喚道：「過來這裡。」
小丹楓緩緩走過去。
「先吃點東西。」烈火將托盤放在桌子上，拉她坐在自己身邊。
她聽話地拿起吐司，一小口、一小口地開始吃。雖然吐司烤得焦焦的，該油煎的配料也有點焦，可是，她卻吃得很滿足。
因為，這是他為她做的。
「以後，你就住在這裡，你的名字叫作「丹楓」。」面對她，他用英語說，只有最後兩個字用中文。
「丹、楓。」她照著念一次，然後遲疑地道：「可是，我的名字叫梅琪。」
「從現在開始，你不是梅琪，而是「丹楓」至於你的父母，你永遠也不會見到了。」
「啊？」她驚訝地瞠大眼。不、不會再見到爹地和媽咪？
「他們沒資格做你的父母。」火逕自替她決定一切，然後介紹五個朋友，「他們也同樣住在這裡，你不必怕他們。」火對她說道，罕見的耐心讓一旁的五個人嘖嘖稱奇。
火對自己的情緒一向難以自制，耐性自然也好不到哪裡去，他從來不曾對誰輕聲細語，更不曾照顧過人，但現在……他的舉止言語都是那麼的自然，彷彿他們以前認識的那個「暴躁烈火」，完全不存在似的。
這傢伙若不是有雙重性格，就只能說他這方面——潛能無限了！
「你、你們好。」她羞怯地打招呼。
「我是龍，你好。」龍首先以英語自我介紹，接著其他四個人也跟著報上自己的名字。
「那麼，就先這樣，我要回公司了，丹楓，你就好好休息吧。」龍首先退席。
「我也有事先走。」雷跟著告退。
「我需要補眠。」從法國上飛機後，一直到現在都還沒合眼的凱，準備回溫暖的被窩睡覺。
「我也先出門。」Lee站起來。「我會把一些適合丹楓穿的衣服目錄，寄到你的E—mail信箱，你挑完後回傳給我，晚上我會把衣服帶回來。」
「謝謝。」火點頭。
「我回房休息。」麥斯也回自己的屋子。
現在大廳裡，只剩下烈火和丹楓兩個人。
「我……我不能回家了嗎？」大家都走了之後，丹楓才敢問出心裡的疑惑。
「會把你當物品賣出去的父親，根本不夠資格做你的父親、你何必再想念他們！？」
丹楓望了他一眼，又垂下眸，默默地吃著吐司。
是呀，爹地根本不要她，媽咪……也從來不理會她，她一直都只有一個人……一個人而已……
「忘記他們，留在這裡陪我，不准走，」火粗率地摟住她的肩，蠻橫的語氣是要求，也是命令。
丹楓望著他，靠在他懷裡，低低地哭了起來。
她知道，從今以後再也回不去了，過去的十四年……在昨天晚上，就統統出口別……
「為什麼……肯救我……」她哽咽地問。
「不為什麼。」沒有原因。他只知道，她莫名地牽動他的情緒，他就是想要她過的好，要她陪在他身邊他會保護她，也不許她離開。
第三章
來到紐約，丹楓很快有了一個新的身份一烈火的被監護人，潛龍居裡唯一的女脊，就住在火的屋子裡。
為了讓她住得舒適，火在屋子裡多辟出一間佔地足足六十坪的臥室，裡頭包括一組洗浴設備、更衣間和小書房。
更衣間裡擺上為她而採購的衣物帽鞋，每一樣都是全新的，連吊牌都還沒拆。而書房裡的書桌，座椅，書櫃」……等等，一樣也沒少。臥房和浴室裡所需的各種物品，也一應齊全，沒有任何遺漏。一切都準備完畢，只等著主人進駐。
看著這間為她而闢建，比她原本住的家大上好多好多倍的臥房，丹楓傻眼地站在門口。
「不喜歡嗎？」臥室的裝潢採取與他相同的天藍色調，她不喜歡這顏色嗎？
「不是，」她立刻搖頭。「只是……好大一間。」
「大？」會嗎？他還覺得這樣的空間太迷你了點。
火牽著她的手走進去，帶她去參觀套房裡的所有設備。
整間臥房裡沒有任何電器開關，但是他們每走到一個地方，只要光線不足，燈光便會由天花板自動亮起。奇怪，她沒有開燈啊，也沒有看見他有任何開燈的動作。
「燈，是自動采光控制的，只要室內采光不是，燈就會自動亮起，如果你想睡了，只要對著床頭的小螢幕說一句「睡眠」，燈光就會自動調到適合睡覺的光線。或者，你有什麼事想叫我，就按下床頭櫃上的這個鍵，這樣我就可以聽見你的聲音。」他解說。
「浴室裡的水龍頭是采紅外線自動給水，想泡澡也有浴池可以使用，至於書房裡，除了必要的傢具，其他的必需品就由你決定才買。」解釋完，他又問一句：「你還喜歡嗎？」
「喜歡。」她點頭，「可是……」
「可是？」
「我一個人，要住這麼大的地方嗎？」她再看一眼無比寬敞的臥室。除了一張六尺的床，其他的擺設都好像只放在牆邊的一角角，不仔細看還看不見。「以前我住的房間，比浴室還小。」
浴室？那是這整個臥室中最小的地方，加上個人蒸氣室也不過十坪大。
比這還小，能住人嗎？
「不要想以前的事，只要記住現在。」想到麥提過，她過去的生活幾乎沒有依靠，他心頭就一陣怒火。
「你在生氣？」她小心地望著他。
「沒有。」
「可是，你的眼神在生氣。」她仰高臉。
「就算生氣，也不是對你。」烈火放開牽著她的手，灰色的眼瞳在紅與灰兩色之間轉換，面色也變得激狂，他本能地知道自己必須立刻找一個發洩和轉移注意力的方法，否則他又要克制不住了。
「不要生氣。」她伸手抱住他的腰。因為她個子太矮，就算她抬高手，也只能抱到他的腰腹而已。
「丹楓，放開我。」他不希望傷到她，所以極力克制。
「不要。」她抱得更緊。
「丹楓……」
「不要不要不要……不要……」她哽咽了聲，猛搖頭。「我不要。」
她只有他，他是第一個關心她的人，看著這一間裝潢得無比美麗的臥室，也知道他為她費了多少心，她感動，也更依賴他，不管他變成什麼模樣，她都不要讓他一個人走開。
「你……不怕嗎？」他拉開她的手，蹲了下來，讓她看清楚他眼瞳的變化。
就在他們短短的幾句對話之中，他的瞳色已經轉紅，使得原本俊冷的臉龐，變得妖異、陰沉無比，看起來絕對夠嚇人。但是，丹楓並不怕，她甚至沒有移開眼神，反而定定看著他。
「我不怕。」她很堅定地道。
「即使你會像上次那樣，身上莫名其妙著火，更可能被活活燒死，你也不怕？」
「只要在你身邊，我就不怕。」就算會死，也是死在他身邊，她不怕。
望著她堅定無比的神情，烈火被撼動了。
從來沒有人不怕他，麥斯他們雖然不怕，卻對他無法自制的脾氣無計可施，只能為他造成的災難做善後。
他雖然對造成大家的麻煩感到抱歉，自己卻也無能為力，只能厭惡自己。
可是，她卻不怕，為什麼呢？
她明明知道他不是一般人，即使她什麼也不瞭解，但卻一開始就沒有怕過他，也不擔心他會傷害她……他是真的有可能傷害她的，那一次僅燒掉麥斯的外套，只能算是幸運，誰都不知道下一次她還有沒有那種好運。
可是，她不怕他……
就這一點，讓烈火的心漲滿一種溫柔的陌生情緒，他抬起手，很遲疑、很小心，像怕把她碰壞了似的，輕輕撫著她的臉頰，「丹楓……」他輕喟一聲，伸手將她摟入懷中，然後，緊緊抱住。「不要丟下我一個人，烈……火……大哥。」她低低地吐出心裡的話。
如果沒有他，她真的不知道該怎麼辦了。
「我不會。」他承諾。
這副嬌小柔軟的身軀，讓他一抱就上癮，永遠都不想放開，而她叫他……烈火……大哥？太僵硬生疏的稱呼，他不喜歡！
他放開她一點，「叫我「火」
「火？」她疑惑。
「對，再叫一次。」
「火。」她依言，低低又喚一次。
「以後，只能這麼叫我，記住。」他命令。
「嗯。」她點頭。
滿意了，烈火又抱著她，乾脆走到落地窗前的軟椅落坐，將她安置在自己懷中，神態漸漸放鬆，兩人相依著在軟椅中睡去。
眼看這兩個人已經進入忘我的世界裡去相依偎，一旁觀察著他們的五個男人同時退離到一邊，在確定烈火聽不見他們的聲音、也不會發現他們後，這才停下來開始進行討論。
「我覺得，火對小丹楓有不尋常的感情。」凱非常專業地發表自己的觀察感想。
「如果小丹楓是火的鎮靜劑，也沒什麼不好。」麥斯聳聳肩。早在拉斯維加斯，他就看出這一點了。
「只是，小丹楓對火又會是什麼感情？」Lee深思。才十四歲的小丹楓，能懂多少成人的複雜心思？
「只要她能使火自制，她就失去選擇的權利。」雷簡短地道。就算是強取豪奪，他也會想辦法讓丹楓留在火身邊。
能使火平靜，是他最重視的事。
「這樣好嗎？」李蹙眉，抬眼詢問地望向最後一個人：「龍？」
「他們之間的事，就讓他們自然發展，我們想再多都是多餘的。」龍笑笑地，彷彿所有的煩惱都是「天下本無事，庸人自擾之」。
「但是，若有一天火又失控了呢？」Lee不是找麻煩。每件事都有好壞兩面，他當然希望火安然，但也不能因此就忽略可能有的壞結果。
「放心，不會有這種情況。」龍很肯定地道。
「咦？」所有人都看向他。
「你們注意到了嗎？剛才火的瞳色變了。」
所有人點頭，表示大家都看到了，龍接著道：「但是，火焰並沒有產生。而且，火在望著丹楓時，瞳色又瞬間恢復正常。」
嗯嗯嗯，沒錯。
「依我們所知道，當火的眼瞳改變顏色，就是他自身能力不受控制的時候。我們離開那裡時，火的能力只能助燃，如果沒有易燃的火苗，他的能力是不會輕易發生作用的。但是後來，他的能力急速提升，每次瞳色一變，就一定起火。」
唉，弄得他們的潛龍居老是發生火警，使得他們不得不自己研造出一套防災系統，免得消防隊三不五時就來報到。
「但是剛剛，火的瞳色變了，卻什麼也沒發生，接著一切又恢復正常。
光是這一點，就足夠讓我們確定一件事，那就是丹楓在火心中的份量，絕對超乎我們想像。」
「那麼，我們就靜觀其變吧！」凱微笑地道。
火雖然粗魯又沒耐性了點兒，但是光看他對小丹楓那股照顧勁兒，尤其是小丹楓的臥房，從隔間、設備到整個佈置，幾乎都是火一個人的主意，裡頭大大小小的電器機關，也全是他親自動手做，樣樣要求完美，就知道他有多寶貝小丹楓了。
如果這是火心中愛情的開始，那麼他們全都樂觀其成，也只有這種解釋，能讓他們稍微平衡一點——丹楓是火的真命天女，所以比他們這些好朋友更能輕易牽動火的情緒、撫平他的焦躁。而他們，也終於可以不必再擔心火的失控了。
「有了小丹楓，或許以後我們不必再留守這裡了。」龍笑了笑。
他們六個人，每個人都有各自的興趣與工作，常常是世界各地跑的，只有火孤僻成性，常常一年到頭都留在這裡，難得出幾次門。
為了怕火有狀況，他們五個要出門時，總會留下一個來照顧火的起居，提醒他該睡、該吃。
現在看來，這項工作可以交由「專人」接手了。
「最近我沒有case，我留下來教會小丹楓一些事，你們有事忙就先走吧！」麥斯主動地道。
他也是五個人當中，最瞭解火的脾性與作息的人。
「那麼，大家散會吧。」龍率先離開。他得先去安排學校，讓小丹楓可以入學就讀。
但願小丹楓能使火快樂一點。
多了一個小妹妹共同生活，潛龍居裡的另五個男人，一點也不覺得生活有多大改變。
但是對於火來說，所有的事都變得完全不一樣了。以往只有研究機械的枯燥生活，在多了一個必須注意、照顧的人後，還是需要適應的，雖然說這是他自願接受的。
而對丹楓來說，她最熟悉、最信任的人就是烈火，烈火在哪裡，她就在哪裡，雖然把她帶回來的人是麥斯，但她還是明顯依賴烈火，這種情形真是叫其他人看得嘖噴稱奇。
明明他們每一個都比火和藹可親啊！火連笑都不會耶——呃，除了雷例外，那傢伙的臉是常常冷硬到底，冷酷到連一點點柔和都沒有，比火的暴烈還可怕，但……剩下的人還是都比火親切啊！小丹楓為什麼只喜歡火咧？真是讓人無法理解。
不過幸好他們的希望漸漸實現了，有了丹楓，火情緒不穩的跡象明顯減少許多，生活也開始變穩定了。
像這會兒，用膳時刻，他們再也不必推來推去，奉行「死道友，免死替」的終極精神。而倒楣的人就要以著視死如歸的精神去打斷火的研究，冒著被火燒傷的危險，只為提醒火該吃飯了。
這一切，全都有了專門的人代勞。
「火。」站在火的研究室門口，小丹楓端著托盤的雙手，已經有點發顫了。
「丹楓。」烈火停下手邊正在進行的事，精密的組裝工作被打斷，他一點惱火也沒有，反而一看見她努打撐住托盤的模樣，便立刻起身，幾個大步跨到她面前，接走托盤。
「以後不准再端。」烈火轉身走到研究室裡唯一的一張桌子前，一手端著托盤，一手將桌上的東西清開，空出一個位置，才將托盤放下。「什錦面、白飯、青菜、炸排骨、金針湯……」
「是廚嬸教我做的，你試試看好不好吃。」丹楓期待地看著他，很努力地以最近學的中文，表達自己的意思。
潛龍居裡的飲食一向有專人負責，廚娘只有在三餐時間的前兩個小時，才能進來這裡，煮好餐食後便得立刻離開，不能多逗留。
對廚娘來說，其他五個主人的吃食還好伺候，就烈火這個主人讓她傷透了腦筋。
先別說他的脾氣陰晴不定，就連作息也不穩定，教她早做膳也不是，晚做膳也不是，偏偏她又不能一直待在這裡，最後她只好把烈火的膳食做好，放進保溫箱裡，等他想吃的時候再吃。
不過現在好多了，潛龍居裡多了個女娃兒，主動來跟她學做菜，而且還說是要給烈火吃的，她當然樂得把中式膳食的烹煮方式，一樣樣都教給她了。
「你做的？」烈火狐疑。
她這麼點大的個子，能待在那麼大的廚房中央，切菜、炒菜、煮麵？她的個子也不過比瓦斯爐高那麼一點點而已，怎麼揮得動鍋鏟？
「嗯，廚嬸說我學得很快。」她本來要在他身邊坐下的，但烈火卻一把摟住她的腰，把她往自己的腿上安放。
「學這個做什麼？」他蹙眉。
「我喜歡煮東西。」她嬌憨地朝他一笑。「以前我都是自己煮給自己吃，可是家裡只有麵包、面類、生菜可以吃，我喜歡白飯、喜歡這樣的湯麵，喜歡菜炒過後的口感。」而不是義大利面、生菜沙拉、漢堡、炸雞。
「沒人要你做，是你自己喜歡的？」他確定地問。不會是那雞婆的好友告訴她，他一向不準時用餐，所以要她學會，以備他不時之需的吧？
「是我自己喜歡的，沒有人要我做。」事實上，她要學做菜一事，廚嬸還分別問過五個主人，確定她可以進廚房，才敢放心教她。「可是好奇怪，你們都問一樣的問題耶。」
你們？「誰還問過你？」
「龍大哥、雷大哥、凱大哥、Lee大哥，連麥斯大哥都問過。」她數著。
廚嬸問的時候她就在一旁，他們的反應都一樣，聽了廚嬸的問話，頭一句開口的話都是——是你自己喜歡的，沒有人要求你做？
聽了這句話，烈火皺起的眉這才鬆開。只要不是有人要求她做就好，至於她喜歡做的事，他都不會阻止。
「火，快吃好不好。」涼了就會失掉味道呢！
「就算要給我吃，你會不會煮太多了？」她端來的份量，足夠一般三個大男人吃了，難怪她剛剛會端到沒力。
何況從主屋的廚房走到他住的屋子，起碼要走五分鐘！
「我不知道你會吃多少、喜歡吃什麼，所以多煮了一點。」她不好意思地笑了笑。「如果你喜歡吃飯，那我吃湯麵好了。」
「你還沒吃？！」他眉頭又擰了起來。
「嗯。」她渾然不覺他的怒氣地點了點頭。「我想跟你一起吃。」
「以後不必等我，你自己可以先吃。」她的回答，讓他的怒火消了下來。
「我不想一個人吃。」她抬眼，難受地問：「你不喜歡我跟你一起吃飯嗎？」
一個人吃飯，很孤單很孤單的，這種經驗她以前已經體驗過太多，好不容易現在可以有人陪了，她不想再一個人。
「不是不喜歡，而是我用餐的時間不一定，你會餓著。」烈火撫著她的頭，把她眼裡的孤單看在心裡。
「不會，我可以等你！」她立刻接道，「而且等廚嬸教會我很多菜以後，我就可以每餐煮給你吃了。」
「這樣，你會覺得開心？」
「嗯！」她毫不遲疑地點點頭，只要在他身邊，她就會覺得很開心。
「好吧，那以後我們就一起吃。」
「嘻！」她終於漾開笑顏。
「你喜歡吃飯還是面？」他問。
「我
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