HTC 結盟 Beats 潮牌耳機 ，洛杉磯大本營直擊

Beats：暴紅的耳機廠牌
如果你是對西洋流行音樂界有點接觸，或是曾經去過 Studio A 之類的蘋果專賣店的朋友的話，我想你應該不會對 Beats by Dr. Dre（下面簡稱 Beats）這個耳機品牌感到陌生。Beats 這個耳機品牌雖然近幾年才起步，不過因為許多音樂界、運動界的名人都使用 Beats 的耳機，讓這個品牌一躍成為「時尚」、「潮」的代名詞，而他們也與許多名人合作推出設計款，像是吹牛老爹（Diddy）的 Diddybeats、女神卡卡（Lady GaGa）的 Heartbeats、雷霸龍·詹姆士（LeBron James）的 Powerbeats、還有小賈斯汀（Justin Bieber）的 Justbeats 等等，用名人來行銷耳機助銷售量一飛沖天，現在已經是美國市場佔有率第一的耳機廠牌，也即將要在英國與法國成為第一。




▲ 用名人做行銷，是 Beats 的強項。


不過 Beats 不是只會行銷而已，他們做耳機也有一套。原來 Beats 這個品牌是由美國饒舌樂歌手德瑞博士（Dr. Dre）與其他音樂界的共同創辦人一起創立的，他們最想做的，是可以充分表現錄音室原音音質的耳機，所以除了一般大眾的款式與名人代言款以外，他們也做高品質的耳罩式耳機，而且價值還不便宜。光是今天採訪中出現在現場的主動式降噪耳罩式耳機 Beats Studio，市價就要將近 9,000 台幣，代表 Beats 對他們自家的音質也是相當有信心。


▲ Beats 也推出一系列的高品質耳罩式耳機。


HTC 與 Beats 的相遇
以上只是跟大家簡單介紹一下 Beats 這個耳機廠牌，今天的這則報導除了與 Beats 有關之外，HTC 也佔了很大的重要性。其實，HTC 今天宣佈，未來將要與 Beats 策略性合作，投資 3.09 億美金買下 Beats 的 51% 股份，而未來 HTC 也將會與 Beats 在行銷、人力資源、軟體與硬體方面合作，未來有可能會推出採用 Beats 音效技術的 HTC 手機，打造全新的音質體驗，首款產品將於今年秋天推出，兩者也將會有一系列的合作產品。


▲ 左起：Beats by Dr. Dre 創辦人暨執行長兼 Interscope Geffen-A&M Records 董事長 Jimmy Iovine、HTC 執行長暨總經理周永明、Beats by Dr. Dre 創辦人暨傳奇音樂人兼唱片製作人 Dr. Dre。（圖片由 HTC 提供）


小編參加了 HTC 在美國洛杉磯舉辦的媒體專訪，除了 HTC 執行長周永明親自到場說明以外，Beats 的共同創辦人兼執行長 Jimmy Iovine 也接受媒體專訪。Jimmy 除了是 Beats 的執行長以外，他還是美國 Interscope-Geffen-A&M 唱片公司的董事長，旗下的藝人包括女神卡卡（Lady GaGa）、阿姆（Eminem）、黑眼豆豆（Black Eyed Peas）、德瑞博士（Dr. Dre）、五角（50 Cent）、U2、共和世代（OneRepublic）、瑪麗布萊姬（Mary J Blige）等，都是在西洋流行音樂界有頭有臉的 A 咖。


▲ Beats 執行長、同時也是 Interscope-Geffen-A&M 唱片公司董事長 Jimmy Iovine。


Jimmy 本身由於是從音樂業界出身，因此對於音樂的感度比一般人要強得多，這點對製造耳機相當有助益；而 HTC 執行長周永明也認為，要讓使用者有最好的行動體驗，音質是很重要的一環，於是開啟了兩家公司合作的契機；另外 Beats 與藝人共同行銷的手法也證明相當成功，因此 HTC 與 Beats 在行銷部分也會有合作。

不過在 HTC 投資 Beats 之前，他們已經與幾家公司合作過，像是 HP 曾經出過聯名筆電；關於這點 HTC 執行長周永明表示，未來 Beats 的營運依然會保持獨立，並且 Beats 的原有團隊也會繼續帶領公司的營運，HTC 並不會涉入 Beats 的營運方向，也不影響他們與其他廠商原有的合作。

今天的媒體專訪選在 Jimmy 位於美國洛杉磯的一處錄音室舉辦，在開始進入正題以前，先做個小小的 Tour：


▲ 錄音室有個攝影棚，Jimmy 告訴我們那個很紅的選秀節目《美國偶像》（American Idol）就是在這裡錄製的。


▲ 旁邊看起來很像是吧台與 DJ 台，那是因為他們在製作唱片的時候，想要讓唱片有在 Club 裡面的感覺，因此他們把這個地方做成很像夜店，有時還會邀請許多年輕人進來，模仿在夜店的樣子，然後播放音樂，如果大家都很 high 的話，他們就知道這應該是下一首發行的單曲了。


▲ 牆上掛著一幅照片，是史奴比狗狗（Snoop Dogg，左）與德瑞博士（Dr. Dre）。


▲ 現場放著這副耳機是 Beats Studio，屬於高價位耳罩耳機，具有主動式降噪功能，市價差不多要台幣 9000 元。










▲ 錄音室外面的牆上掛滿了戴著 Beats 耳機的名人相片，你認出了幾個？


▲ 錄音室裡有個超大的混音工作台。


▲ 各種設備一應俱全。


▲ 一角還躺著一台 Beatbox 喇叭。


▲ 連椅子都是特製的，上面有很大的 Beats by Dr. Dre logo。


合作緣由
談到為何會與 Beats 策略聯盟，HTC 執行長周永明表示，與 Beats 第一次接觸是在今年 CES 展的時候，當初 Best Buy（美國的一家連鎖電器用品賣場）高層向 Beats 執行長 Jimmy 推薦 HTC，後來兩者接觸之後「一見如故」，因此決定要共同合作。

周永明表示，對 HTC 來說，創造一個好的行動體驗是很重要的，也是 HTC 一貫的策略，其中最主要的是把內容、服務與設計整合進 HTC Sense；而音樂是其中很重要的部份，因為現在使用者愈來愈容易獲得音樂，但手機的音樂品質並不是那麼好。而 Beats 擁有這方面的技術與經驗，因此促成了兩方的合作。周永明也說，在與 Beats 合作之後，HTC 的產品就更能從競爭者當中區分（differentiate）出來，而藉著與 Beats 的合作，深度整合 Beats 的技術，希望能把 HTC 打造成一個時尚生活（lifestyle）品牌，而不只是科技而已。




至於 Beats 方面，執行長 Jimmy 說，Beats 的初衷是要解決數位音效的惡化（degradation），因為音樂取得快速，大家通常都不太會在乎品質，不過現在的科技已經讓速度、品質與便利性兼顧，所以 Beats 需要一個技術能力強、創新程度高與優異領導能力的合作夥伴，讓 Beats 進入下一個階段，而這個合作夥伴就是 HTC。Jimmy 說，他有個夢想，他希望消費者在電話上聽音樂的體驗可以有更順暢、更有文化的轉變，同時也要兼顧音質與優秀的服務與體驗，而 HTC 讓他相信他可以達成這個夢想。所以他主動與 HTC 聯繫，也促成這樁合作案。他也認為，Beats 的產品行銷全世界，加上 HTC 是個很有力的公司，兩者的合作應該可以把流行文化帶給用手機的消費者。




Jimmy 在專訪中提到了自己的經歷，他從 1973 年開始做音效工程師的工作，幫約翰藍儂（John Lennon）、「工人皇帝」布魯斯史普林斯汀（Bruce Springsteen）製作唱片，接著當 U2 的唱片製作人，在製作唱片 15 - 20 年後，他創立了自己的唱片公司：Interscope Records。他說，與他合作的藝人，都是具有想法的，而他們在唱片公司就是經常要對流行文化有很快的反應速度，所以當他有製作耳機硬體的想法時，他就認為一定要與流行文化有很強烈的相關性。

他認為現在的耳機要不是音質很差，要不然就是看起來像個醫療用品，所以他們目的是要創造一個高度時尚、高度概念性，又有好音質，讓耳機發出的聲音就像錄音室原本收音的樣子，而不是像透過聽診器聽音樂。之後出來的產品就很有個性、很有態度、又與文化相連結。他說，他花了很多心力，才說服電腦廠商改善音質不好的缺點，現在他希望這樣的轉變也發生在手機上面，讓消費者可以在手機上面也能享受好音質，與 HTC 合作給了他這樣的機會，HTC 提供了一個平台，讓更多人都能接觸到 Beats。




目前，HTC 會把 Beats 的一些技術整合到 HTC 的手機當中，不過 Beats 這個品牌依然維持獨立，也不會有「標上 HTC logo 的 Beats 耳機」，而 HTC 也將是全世界唯一一個整合 Beats 音效技術到手機中的廠商。未來，HTC 也會與 Beats 共同行銷。

而當被問到 HTC 入股，是否會影響 Beats 與 Apple 之間的關係時，Jimmy 表示，他與 Steve Jobs 的關係很好，Interscope 是第一個加入 iTunes 音樂商店的唱片公司，他上星期才跟他聊過天，兩人是很要好的朋友。他認為 Apple 可以做出很好的產品，不過 Beats 需要的是一個平台與技術的夥伴，所以他們決定與 HTC 合作。最後他說「Apple 是很棒的公司，但 HTC 也是」，似乎這樣的合作案不會對 Beats 與蘋果之間的關係有任何影響。Jimmy 也用賽馬做例子，他說賽馬的馬匹為了讓它們不要看到旁邊的競爭者，遮住了眼睛的兩側，而現在 Beats 正在「Run my own race」（與自己比賽），不會去看競爭者做什麼。


▲ 左為 HTC 新任全球業務行銷總經理 Jason Mackenzie。


以上大致是這次專訪的內容，雖然 HTC 與 Beats 並沒有很明確的指出兩者合作的全部細節，不過我們也知道在秋天就會有兩家公司「愛的結晶」了，不過可以確定的是，Beats 的音效技術將會用在 HTC 的手機裡面，以提升手機的音質。相信在不久的將來，大家就可以看到這樣的新產品。